智商測驗分數大幅提高人類是否越來越聰明了?
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Claude S.Fischer
心理學家經常用謎題來測試智力。那麼,來解開這個謎題:一方面,心理學家告訴我們,智力是長期的個人特質,由人的DNA和胎兒大腦細胞生長決定;另一方面,從過去兩三代人來看,在全球范圍內,智商測驗的分數有了大幅提高——按照今天的標準來看,一個世紀以前大部分成年人都是傻瓜。
這個謎題幾十年前由心理學家詹姆斯‧弗林發現,稱為弗林效應。以美國為例,從1950年到2000年,智商測驗分數平均提高了15分,並且還在繼續增長,而在上世紀90年代德國東部的年輕人中,平均每年智商分數上升半分。數據顯示,智商的持續增長從上世紀早期就開始了,現在北歐已經達到穩定而發展中國家正在急速上升。
將近20年來,心理學家不斷證實這個發現,並且引起長久爭論。有些觀察者批評了對智力的定義。專家把智力定義為推理、理解復雜概念、抽象思維和解決問題的一般能力。他們認為智商測驗可以測量智力。批評者認為,這些測驗流于表面,忽略了其他形式的智力,比如說情緒智力或者智慧等更加深層的特質。由于研究者無法追蹤智慧的歷史趨勢,所以他們就著眼于顯而易見的智商的歷史增幅。
也許有人會懷疑測驗變得簡單了,但是沒有。事實上,為了使平均智商保持在100分,測驗變得越來越難。另外一些人爭辯說,我們並沒有真的比祖輩聰明,只不過現在人們在學校已經學會如何回答測驗問題。然而,比較容易學會的都與文化有關,比如詞匯或地理知識,這部分分數沒有多少變化。分數增加最多的是最抽象的部分,比如根據邏輯選擇不同其余的圖案。這就是說,得到提高的思維與課堂教學和文化學習毫無關係。
有些研究者認為,20世紀疾病減少和營養改善使得人類大腦更加健康。其他人包括弗林否認了生物學上的解釋,他們指出在富裕國家人們已經獲得現代的健康和營養,而幾代人後智商測驗分數依然在增長。
弗林效應的一個有力的解釋是,我們比祖先更擅長抽象思維,因為社會環境變得越來越抽象。普遍延長的學校學習訓練了人們的抽象思維,現代工作任務,比如裝配機床或填寫電子數據表等,加強了我們處理符號的能力。我們周圍的環境中充滿了越來越多的象徵性標志,比如汽車儀表盤或電腦桌面上的圖案,我們也接收來自無所不在的媒體的抽象密碼。現在我們很容易把事物按照抽象歸類——榔頭和鋤頭是工具,玉米是食物——而我們的祖先通常把具體的東西聯係在一起——鋤頭和玉米是一類,因為鋤頭用來種玉米。
越來越多的研究證實了人類大腦的 >>>