Media hoeven het onderwerp zelfmoord niet te vermijden in hun berichtgeving, maar moeten meer aandacht schenken aan de mogelijkheden van hulpverlening. Gebeurt dat op een goede manier, dan kan het aantal zelfdodingen onder jongeren afnemen. Dat stellen diverse psychologen naar aanleiding van de waarschijnlijke zelfdoding van de 13-jarige Annas Aouragh uit Wassenaar vorige week. Het is het meest recente voorbeeld van een gepeste jongere die het leven niet meer zag zitten en over wie de media uitvoerig berichten. Onlangs gebeurde dat ook met Tim Ribberink en een 15-jarig meisje uit Staphorst.

De media-aandacht voor de zelfmoorden brengt de vraag met zich mee of andere gepeste tieners hierdoor op een idee worden gebracht om ook uit het leven te stappen. “Het zou kunnen”, zegt hoogleraar klinische psychologie en suïcidepreventie Ad Kerkhof. Toch hoeven media volgens hem het onderwerp zelfmoord niet te vermijden in hun berichtgeving. “Het belangrijkste is dat je het spectaculaire van de boodschap moet halen, een nuance moet maken. Niet iedere gepeste pleegt suïcide en er zijn ook andere mogelijkheden om het pesten te stoppen.”

Kerkhof schaart zich met zijn uitspraken achter richtlijnen van onder meer de Wereldgezondheidsorganisatie en de Ivonne van de Ven Stichting, die tot doel heeft aandacht te vragen voor suïcide als maatschappelijk probleem. Beide organisaties stellen dat het van belang is in berichtgeving te verwijzen naar plekken waar (gepeste) tieners steun kunnen zoeken. “Vermeld bij een artikel belangrijke websites en telefoonnummers waar jongeren met problemen terecht kunnen.”

Ook de Groningse psychotherapeut Tatiana Wijnberg pleit voor meer informatie over “het hoe en waarom” achter zelfmoorden. “Media beïnvloeden alle aspecten van ons leven, dus ook jongeren en suïcide. De pers moet erover blijven informeren, maar op een betere manier dan nu. Jongeren worden behandeld alsof ze debielen zijn, alsof ze niet anders willen dan drinken, feesten en seksen. Maar ze zijn tien keer slimmer dan wij toen we jong waren.” Wijnberg vindt verder dat voor deze leeftijdsgroep te weinig mogelijkheden zijn om hun problemen bespreekbaar te maken. Daarvoor mogen privacyregels – zeker op school – minder strikt worden, betoogt ze. “Ouders mogen best van de leraren horen wie er wordt gepest, maar ook wie er pest. Alleen dan kunnen ze op een goede manier het gesprek aangaan met hun kinderen.”

De psychologen benadrukken dat jongeren vaak niet alleen zelfmoord plegen, omdat ze worden gepest. Wijnberg: “Het gaat bijna altijd om een optelsom van problemen: ze worden gepest, hebben een familielid verloren en zien verkeerde voorbeelden in hun kennissenkring.”

Surf voor meer informatie over suïcideproblemen naar www.113online.nl.