Gasthuisberg is meest logische nieuwe locatie

Psychologen en pedagogen willen weg uit gebouwen

De faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen wil een nieuw gebouw. De faculteit wil de huidige gebouwen, die in slechte staat verkeren, vervangen door één gebouw. Een verhuis naar Gasthuisberg lijkt de meest waarschijnlijke optie.

Jens Cardinaels

De faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen wil over enkele jaren zijn intrek nemen in een nieuw, centraal faculteitsgebouw. “Wij zijn vragende partij voor een verhuis,” aldus Rudi D’Hooge, een vicedecaan van de faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen. “Verschillende gebouwen zijn versleten. Het regent er binnen en studenten klagen over het sanitair.”

“Ofwel moeten we heel grondig renoveren ofwel moeten we bouwen,” concludeert D’Hooge. “Op dit moment is onze faculteit verspreid over vijf gebouwen. Dat is onaangenaam voor onze studenten en onze onderzoekers. Daarom willen we liever een volledig nieuw gebouw, dat al onze activiteiten kan huisvesten. Dat zou goed zijn voor de kwaliteit van ons onderzoek, ons onderwijs en onze dienstverlening.”

Dierproeven

Koenraad Debackere, die als algemeen beheerder de financiën van de KU Leuven beheert, is bezig met het dossier. “Tussen nu en 2017 zullen de plannen worden uitgetekend en de vergunningen aangevraagd. Rond 2018 of 2019 kan er voluit begonnen worden met bouwen. In die periode zal ook het nodige geld voorzien worden. Het zal wellicht gaan over een totaalbedrag van 20 tot 30 miljoen euro.”

“Er zijn twee problemen,” zegt Debackere. “Ten eerste is er op dit moment in de binnenstad weinig plaats voor een groot gebouw. Ten tweede mag de faculteit in de toekomst geen dierproeven meer doen in het centrum, omdat we daarvoor geen nieuwe vergunningen zullen krijgen. Dat soort onderzoeksactivtiteiten zal dus sowieso moeten verhuizen naar buiten het centrum.”

Volgens vicedecaan D’Hooge is een gebouw op Gasthuisberg een goede optie. “Maar de zoektocht naar een geschikte locatie is nog niet ten einde.”

Ook Bea Maes, die de werkgroep rond het nieuwe gebouw voorzit, sluit Gasthuisberg niet uit als locatie. “Op Gasthuisberg is er ruimte om ons project in te plannen. Maar er zijn nog andere opties. In de binnenstad, bijvoorbeeld. Maar daar is de ruimte schaars.” Bovendien moet de faculteit dan haar hardnekkige droom van één centraal gebouw met zowel onderzoek als onderwijs opbergen, omdat dierproeven niet meer mogen in de binnenstad.

“Heverlee is tot nu toe nog niet geopperd als optie. Omdat we behoren tot de groep Humane Wetenschappen, is een locatie in of vlakbij de binnenstad het meest wenselijk,” zegt Maes.

Met andere woorden: wie de puzzel maakt, ziet Gasthuisberg. Dat erkent ook Danny Pieters, de vicerector van de groep Humane Wetenschappen. “Als de faculteit één gebouw wil, is Gasthuisberg de realistische locatie.”

Doorhakken

D’Hooge betreurt dat het dossier zo traag vooruit gaat. “Onze plannen staan al een paar jaar op de prioriteitenlijst van de universiteit, maar voorlopig zonder resultaat. We hebben een werkgroep opgericht die heeft opgelijst wat we exact willen. Er is al geld aan de kant gezet. Nu is het aan de technische diensten en de academische overheid. De knoop wordt niet doorgehakt, maar heel traag doorgesneden.”

Algemeen beheerder Debackere kaatst de bal terug: “De faculteit moet eerst beslissen wat ze exact wil. De plannen zijn nog niet waterdicht. Er moeten her en der nog dingen gefinetuned worden. De knoop wordt doorgehakt als ze doorgehakt kan worden.”

De studenten willen alleen naar Gasthuisberg verhuizen als het niet anders kan. “We zijn gehecht aan het centrum,” zegt Lisa Van Camp, de kringcoördinator van de Pedagogische Kring. “Maar als aan alle andere punten op ons verlanglijstje wordt voldaan, kunnen we nog leven met een verhuis naar Gasthuisberg. Onze huidige gebouwen verkeren in ieder geval in zeer slechte staat. Schrijf dat maar groot op.”

“Als de faculteit één gebouw wil, is Gasthuisberg de realistische locatie” Vicerector Danny Pieters