Psychologie | Comment répondre correctement à son enfant? Réponses circonstanciées de deux spécialistes en la matière

Sandra Joly | 13.12.2011 | 23:59

Plus que quelques jours: Simon (6 ans), Valentin (5 ans) et Manon (4 ans et demi) ont déjà envoyé leur liste de cadeaux au Père Noël et attendent fébrilement le matin du 25 décembre pour voir si leurs vœux seront exaucés. Ces petits voudront tout pour nourrir leur imaginaire: le verre de lait et les biscuits devant la cheminée ou la fenêtre de la maison et les histoires qui vont avec. Et bien sûr, lorsqu’ils vous poseront «la» question fatidique – «Dis maman, est-ce qu’il existe vraiment Papa Noël, car les copains à l’école, ils disent que non?» – comment allez-vous réagir? Voici quelques pistes.

Isabelle Yakoubian, psychologue, explique d’emblée que «le système de pensée magique existe chez l’enfant jusqu’à l’âge de 7 ans environ. Il ne fait pas bien la part des choses entre la réalité et la fiction. Et puis il y a des choses auxquelles on veut croire, même si cela ne nous semble pas juste!» Alors, comment lui «faire avaler» que Papa Noël n’est qu’une légende? «Mais justement en lui disant qu’il s’agit d’une histoire magique, d’un magnifique conte de fées!» continue notre interlocutrice.

Pour le Dr Stéphane Clerget, également psychologue, «si l’enfant demande tout de go si le Père Noël existe, c’est qu’il est habité par le doute. Il est prêt, mentalement, à entendre la réalité. Les parents peuvent alors retourner la question: «Et toi, qu’en penses-tu?» Il est également possible de lui poser les questions sur la cheminée, la maison au pôle Nord, les rennes tirant le traîneau volant… En y répondant, l’enfant comprendra les incohérences de cette histoire.»

En fait, les deux spécialistes sont d’accord. Il ne faut ni révéler la vérité de manière brusque «comme on déchire un rideau» ni «maintenir le petit dans l’illusion trop longtemps au risque qu’il soit en décalage avec les autres enfants de son âge», explique Stéphane Clerget.

Au final, cette légende est importante pour transmettre à nos enfants l’existence de jolies histoires. «Avoir cru au Père Noël sert, une fois devenu grand, à ne pas oublier que l’on a été un enfant», lance Stéphane Clerget.

Isabelle Yakoubian d’ajouter: «Tous les parents aiment perpétuer ce conte de fées, c’est normal! Et c’est important de garder le Père Noël quelque part en nous. Et puis ce personnage fait partie de notre patrimoine culturel comme de notre folklore familial. C’est ce type de rituel qui fonde la vie en société et qui consolide l’histoire familiale.»