Ook vandaag associëren we leiderschap nog steeds vaker met mannen dan met vrouwen. Deze stereotype gedachte zou volgens psychologen de prestaties van dames bij leidinggevende taken ondermijnen. Uit een nieuwe studie blijkt dat gedreven vrouwen dit effect echter kunnen counteren door zich te omringen met afbeeldingen van vrouwelijke rolmodellen als Hillary Clinton en Angela Merkel.

In de nieuwste editie van de Journal of Experimental Social Psychology staat te lezen dat het kijken naar afbeeldingen van grote vrouwelijke leidersfiguren tijdens het geven van een speech dames betere prestaties kan bezorgen.

Impact
De onderzoekers lieten 149 Zwitserse universitairen (81 vrouwen, 68 mannen) een politieke speech geven tegen hogere studiekosten. Sommige studenten zagen een foto van Hillary Clinton, Bill Clinton of Angela Merkel op de muur achteraan de ruimte. Anderen kregen dan weer een lege muur te zien.

Na afloop moesten zowel de toeschouwers als de sprekers zelf de toespraak beoordelen. Belangrijke factoren waren onder meer lichaamstaal en vloeiend taalgebruik. De aanwezigheid van Hillary of Merkel deed vrouwelijke sprekers opvallend beter scoren in de evaluaties. Ze spraken ook langer en met meer overtuiging.

Rolmodel
Hoewel het onderzoek voorlopig op kleine schaal werd gevoerd, suggereren de resultaten toch dat het verhogen van de aanwezigheid van vrouwelijke leiders en rolmodellen het zelfvertrouwen van jonge vrouwen met leidinggevende ambities kan verbeteren. Het is echter nog niet duidelijk of de positieve impact ook buiten het kader van publieke (politieke) speeches staande blijft.

(Door: Lynn Formesyn)