Mabel Souchet tout sauf une touriste

Publié le dimanche 19 août 2012 à 11H00 - Vu
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Elle ne s'attendait pas à jouer les guides à Château-Thierry.  C'est pourtant son rôle, depuis ce printemps.

Elle ne s'attendait pas à jouer les guides à Château-Thierry. C'est pourtant son rôle, depuis ce printemps.

CHATEAU-THIERRY (Aisne). Mabel Souchet, guide à l'office de tourisme, fait découvrir le patrimoine castel. Elle témoigne ici de son propre parcours, dont la richesse laisse entrevoir de beaux projets.

DEPUIS ce printemps, l'office de tourisme propose des visites guidées thématiques. Elles ne sont pas, on peut le regretter, toujours très fréquentées. Celle de lundi dernier, consacrée aux monuments castels n'a attiré personne. Si bien que Mabel Souchet, la guide, s'apprêtait à sortir un bouquin en attendant le début de la seconde visite, programmée à 16 h 15. L'occasion était belle d'en apprendre davantage sur elle et sur son métier.

Du Nigeria à la France

Mabel, dont le rôle est de transmettre l'histoire locale est née très loin d'ici, au Nigeria en 1968. Elle y a rencontré son mari avant de venir s'établir en France. Cela fait maintenant 18 ans.
Elle avait commencé des études de psychologie ; le tourisme est venu un peu par hasard. C'est en cherchant un boulot à côté de chez elle, à Pagny-la-Dhuys, qu'elle est devenue conseillère en séjour à Charly-sur-Marne, non loin de là. Guide à Château-Thierry, ce n'est que depuis cette année, grâce à une rencontre avec le directeur de l'office de tourisme qui voulait développer les visites… Elle est présente tous les lundis dans la cité castelle.
À la voir, souriante, volubile, détendue, on croirait qu'elle est entrée facilement dans ce nouveau rôle. En fait, il lui a fallu un peu de temps pour se lancer devant les groupes. « On a peur au départ, mais c'est ça aussi qui fait le piquant. J'avais l'habitude de raconter des histoires à mon fils quand il était plus jeune, mais la journée, devant un public, c'est différent… » Pour se mettre à l'aise, elle pense aux contes que les anciens racontaient aux enfants, assis sur des troncs d'arbre, au Nigeria… La guide doit aussi répondre aux questions.

Que de choses intéressantes !

Les plus curieux sont les jeunes et les connaisseurs, qui veulent parfois la tester. « Il faut admettre que l'on ne sait pas tout. Quand vous avez des papys ou des mamies qui sont nés ici, vous ne pouvez pas lutter », dit-elle en riant. Il y a bien des gens qui s'étonnent devant son allure et son accent, souvent d'ailleurs pour admirer son parcours. Elle est tout à fait à sa place pour parler d'histoire locale. « Je fais partie de cette société. Je suis Française même s'il n'y paraît pas. Mon fils a du sang français et quand on a chanté la Marseillaise aux Jeux olympiques, j'étais au bord des larmes. »
Elle va pouvoir s'appuyer sur son expérience à Château-Thierry pour organiser, c'est une première, une visite à Charly-sur-Marne pour les Journées du patrimoine. Ce sera à travers les vignes. « Je veux montrer aux gens du coin qu'il y a beaucoup de choses intéressantes chez eux. »
Elle aimerait aussi poursuivre ses études de psychologie jusqu'au doctorat. Et pourquoi pas, les conjuguer avec son expérience dans le domaine du tourisme et son vécu personnel. Par exemple en traitant de psychologie… interculturelle.
En attendant, Mabel Souchet vous convie lundi prochain, sans faute, à ses visites guidées dans la cité castelle.

Pauline VINATIER


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