In de twee artikelen staan bevindingen die statistisch gezien hoogst onwaarschijnlijk zijn. De data waarop het onderzoek gebaseerd waren, bleken niet meer beschikbaar te zijn toen daarom gevraagd werd. Of de professor ontslag nam vanwege deze kwestie kon een woordvoerder niet bevestigen. Smeesters heeft volgens de Erasmus Universiteit zelf toegegeven 'dat hij data zodanig heeft geselecteerd dat de gezochte effecten statistisch significant werden'.

Onderzoek

Een integriteitscommissie die maandenlang onderzoek heeft gedaan naar de desbetreffende man presenteerde deze ochtend om tien uur haar bevindingen. Dit heeft een woordvoerder van de universiteit bevestigd. Smeesters, die van origine psycholoog is, is aan de universiteit van Leuven gepromoveerd. Ook heeft hij gewerkt aan de Tilburgse universiteit, waar hoogleraar Diederik Stapel toen eveneens werkte. In 2007 is hij overgestapt naar Rotterdam, waar hij in 2011 hoogleraar werd.

De professor is gespecialiseerd in het onderzoek naar de onbewuste beweegredenen van het gedrag van mensen, in Rotterdam deed hij dat in het bijzonder naar consumenten. Zo haalde hij al meerdere malen de media, met onderzoek dat aantoonde dat slordige bureaus efficiënter werken en onderzoek waaruit bleek dat mensen die aan de dood denken meer snoepen.