Ben jij ook vatbaar voor zoete (of zoute) verleiding? Probeer dan eens tegen jezelf te zeggen: "Straks krijg je dat koekje", zonder er een specifiek moment op te pinnen. Nieuw onderzoek stelt namelijk dat jezelf tussendoortjes beloven op een later, onbekend moment, effectief kan helpen met het beperken van de consumptie ervan.

"Het houdt de verleiding echt op een gezonde afstand", stelt Nicole Mead, psychologe aan de Portugese Lisbon School of Business and Economics. Samen met haar collega's voerde ze verschillende experimenten uit. In 1 daarvan werden vrijwilligers gevraagd verschillende opdrachten uit te voeren in het labo. Ze kregen kommen met MM's voorgeschoteld. Aan een deel van hen werd gevraagd ze te eten, anderen moesten de MM's vermijden en een derde groep mocht ze op een later moment eten als ze daar zin in zouden hebben.

Resultaat?
Op het einde van de proef, wanneer de deelnemers dachten dat het experiment voorbij was, brachten psychologen de MM's terug. Wie eerder al van deze zoete knabbels had gegeten, at gemiddeld nog eens 5.19 gram MM's. De groep die geen tussendoortjes kreeg tijdens het experiment liet zich helemaal gaan, met een goede 9.81 gram per persoon. De 'uitstelgroep' bleek echter minst van al te snoepen. Zij aten gemiddeld 'slechts' 5.08 gram MM's.

Het uitstelgedrag laat je dus opvallend minder toegeven aan je zin in zoet (of hartig, want ook met chips werd een experiment gedaan) dan wanneer je jezelf zou verbieden te snoepen. Het bevordert dus geen door schuld geteisterde verwennerij, maar leidt tegelijkertijd ook niet tot een pijnlijk gevoel van onthouding, waar - zoals getest - achteraf op gereageerd wordt met alleen maar meer gesnoep.

Effect
De impact van het uitstellen ging echter verder dan de experimenten alleen. Zo bleek dat wie eerst geen chocolade mocht eten dat in de week die volgde op de proef meer dan 4 keer deed. Wie wel MM's mocht eten tijdens de studie, bezweek tijdens die week ongeveer 3 keer aan de zoete verleiding. De 'uitstelgroep' tot slot, at slechts 1 portie chocolade. "Uitstellen heeft dus reële gevolgen voor het dagelijkse eetpatroon. Het stimuleert zelfdiscipline", concludeert Mead. (lf)