一對夫妻，相處日久，從無所不談慢慢演變到相濡以沫，不如相忘於江湖的境界，偶爾也會說起誰會比誰先走一步的話題。人，都難逃一死，生命寶貴，能活著當然好，但是早死也不一定壞。尤其是相愛相伴相知的兩個人，早死是解脫，晚死卻是一種折磨。所以早在七十多年前，就有社會學家、心理學家把「喪偶」放在人生可能遭遇的各種壓力排名榜的首位，可見比摯愛至親之人晚死，是如何的痛苦。
可惜在精神疾病分類上，至今未把「喪偶」可能引發的精神或心理疾病獨立起來，而只是歸在「適應障礙」內，我是感到不妥的，因為失去親人，不能與普通的生活環境改變相提並論。與親人的關係愈深感情愈好，愈是難分難捨，甚至會怪責自己未曾在對方生前將他照顧周到，或者未能在關鍵時刻發現對方的不妥及時行動使他逃過一劫，這些不理智的內疚感，都是誘發抑鬱病的元兇。
另外，即使是與離世者關係不好，也可能因為陰陽永隔而改變想法，覺得今後再無機會去彌補過錯，或為過去自己曾在言語行動上的冒犯而自責，於是也會引發情緒病。
「居喪期情緒障礙」值得受到獨立的分類與關注，不只是因為其廣泛性，更因為其複雜性。吃藥可以使人平靜，但不可能使人的感情得到真正解脫與昇華，治療因喪失親人而抑鬱的病人，需要很多同行者的輔導與幫助，才能在一兩年內，接受這不能改變的事實，開始人生新的階段。
 

作者為執業精神科專科醫生