北韓擁有核武，讓未滿30歲的新領導人金正恩成為有史以來最年輕的核武掌控人。他在心智發展上是否成熟，能否面對壓力及做出正確決策，已成為心理學界討論的焦點。

華盛頓郵報報導，神經科學家表示，在這個年齡，人的腦部仍處於「發育」的最後階段。發展心理學家則表示，美國的建國先賢們將擔任總統的最低年齡訂在35歲是有理由的，因為不到這個年齡的人，還缺乏做複雜決策的經驗及技巧。

普林斯頓大學神經科學家王杉表示：「金正恩在未來5年到10年間，會跟現在大不相同。我們觀察人們在20多歲階段會漸趨成熟，這些都反映在腦部的結構上。」這個年紀的人，腦部前額區的連繫「還未成長及發育完成。前額區的大腦皮層對抑制行動及研擬長期計畫是非常重要的」。也因此，不夠成熟與衝動經常與年輕畫上等號。

全球領袖多數是50歲以上，美國總統歐巴馬47歲上任已屬年輕。不過，也有約12位國家領導人是30歲前就任，多數是繼承父親的大位，且執政表現平平，甚至出現荒謬決策。如18歲登基的史瓦濟蘭國王恩史瓦帝三世，他因應愛滋病盛行的辦法之一，是下令未滿18歲的女孩禁慾5年。

金正日死前，金正恩還處於「接班」的初期準備階段。前美國中央情報局（CIA）官員、現任美國喬治．華盛頓大學政治心理學研究員波斯特表示：「金正恩還沒有贏得部屬效忠的機會。軍方及政治體系還不大確定他是否能處理壓力及責任，這與金正日接班時的情況完全不同。」

雖然當今科技界有不少未滿30歲的領導人，但這些科技新貴們長於創意而非管理。佛羅里達大西洋大學心理學家波克朗表示：「若派（臉書創辦人）祖克柏執掌美國國務院，恐怕就不是好主意。」

要解決像北韓這樣貧窮國家的問題，需要高度的技巧。波斯特指出：「北韓領導階層對底層人民十分缺乏同理心。一個成熟的國家領導人不能自私，必須能察納雅言；我從北韓的領導人身上看不到這種特質，即使當他們更年長且更成熟時亦然。」