Het ego van mannen krijgt onbewust een deuk wanneer hun vrouwen of vriendinnen slagen op academisch of sociaal vlak. Dat is zelfs het geval wanneer een heer en een dame geen rechtstreekse concurrenten zijn, aldus een recente studie.

Psychologen ontdekten dat mannen met een lager zelfbeeld kampen wanneer hun liefdespartner succes boekt in vergelijking met wanneer die faalt. De prestaties van hun man heeft geen invloed op vrouwen. De vorsers voerden vijf experimenten uit om te kijken hoe het zelfbeeld getroffen wordt door succes of falen van een geliefde bij heteroseksuele Amerikaanse en Nederlandse koppels.

Onbewuste deuk
Bij het afleggen van tests zeiden de mannen zelf dat hun zelfvertrouwen nog altijd even hoog was wanneer hun partners goed hadden gescoord. Maar ook het onbewuste zelfvertrouwen werd ook gemeten met een test die peilt naar de houding en gevoelens die mensen niet willen toegeven maar wel blootgelegd worden via snelle woordassociaties. Mensen met veel zelfvertrouwen zullen bijvoorbeeld sneller het woord 'ik' associëren met 'uitstekend' of 'goed' in plaats van woorden als 'slecht' of vreselijk'.

Vrouw is mee verantwoordelijk
Kate Ratliff van de universiteit van Florida: "Het is logisch dat een man zich bedreigd voelt wanneer een vrouw hem aftroeft in iets dat ze samen ondernamen." De onderzoekers menen dat heren doorgaans competitiever zijn dan dames en daarom denken ze vaker dat het succes van hun partner een gevolg is van hun eigen falen. Het idee bestaat dat vrouwen mee verantwoordelijk zijn voor het succes van hun mannelijke partner en dat achter elke succesvolle man een vrouw staat, het omgekeerde is niet waar voor mannen.

Succes = aantrekkelijk
Voorgaande studies hebben ook al aangetoond dat vrouwen ambitie en succes belangrijk vinden bij het selecteren van een partner. Als hij dus niet succesvol is, zal een man vrezen dat zijn partner hem uiteindelijk zal dumpen. Een van de experimenten toonde namelijk aan dat mannen die moesten denken aan een periode waarin hun partner succesvol was, zowel op intellectueel als op persoonlijk vlakn minder optimistisch waren over de toekomst van hun relatie dan mannen die dachten aan een mislukking van hun partner.

(Door: Ellen Provoost)