'Een vrouw bekijkt haar lichaam op uiterlijk, terwijl een man naar zijn lichaam kijkt en denkt: Wat kan ik ermee?', vertelt assistente Jessica Alleva van de faculteit Psychologie. Samen met Carolien Martijn en Anita Jansen onderzocht ze manieren om de tevredenheid over het eigen lichaam te verhogen. Hoewel de resultaten nog niet allemaal verwerkt zijn, durft Alleva wel al concluderen dat vrouwen die hun lichaam functioneel bekijken, er ook meer tevreden mee zijn.

'Als ze opschrijven wat ze aan hun lichaam hebben, zoals "ik kan ermee sporten, ik ben gezond, ik kan overal heen lopen", blijkt dat ze het meer gaan waarderen', aldus Alleva. Hoewel er ondertussen al meerdere onderzoeken gebeurden naar de reden waarom vrouwen een eetstoornis ontwikkelden, werd de aandoening lang niet serieus genomen door de wetenschap.

'In het verleden werd anorexia afgedaan als 'hysterische vrouwenkwaal' en had de medische wetenschap meer aandacht voor problemen die mannen ook hebben', vertelt Alleva. 'Maar toch vraag ik me af waarom bijna elke vrouw zegt dat ze wil afvallen. De heersende norm is nog steeds dat een vrouw succesvol, intelligent en rijk kan zijn, maar als ze niet mooi en slank is, wordt ze daarop afgerekend.'