Sachbuch. Warten auf die Belohnung, Verzichten auf das schnelle Vergnügen – nein, wie langweilig! Doch das vermutlich berühmteste Experiment in der Geschichte der Psychologie kommt zu anderen Erkenntnissen. Ein Kind bekommt einen Marshmallow

vorgesetzt und hat die Wahl, diesen sofort aufzuessen oder zu warten, um später zwei zu bekommen. Zögern oder zugreifen? Die daraus ablesbare Fähigkeit zum Belohnungsaufschub gibt, so der Studienautor Walter Mischel, sehr zuverlässige Rückschlüsse auf die weitere Persönlichkeitsentwicklung bis hin zu den Chancen auf ein erfülltes Privat- und Berufsleben.

Willensstärke ist lenkbar

Dabei geht es sowohl um Willensstärke im eigentlichen Sinn als auch um die Fähigkeit, mit Schwierigkeiten umzugehen und aus Niederlagen die Kraft für einen positiven Neubeginn zu schaffen. Willensstärke ist, so Mischel, zwar in beträchtlichem Maß angeboren, kann jedoch auch vom sozialen Umfeld gefördert und in die richtigen Bahnen gelenkt werden.

Walter Mischel wurde 1930 in Wien geboren und  emigrierte während der Nazizeit in die Vereinigten Staaten. Er zählt zu den einflussreichsten Psychologen der Gegenwart. „Der Marshmallow Test“ ist ein wissenschaftlich fundiertes, aber auch für interessierte Laien leicht lesbares Buch mit hohem Nutzen- und Erkenntniswert für die Alltagspraxis.