SOUTH BEND, Indiana – Vous pénétrez dans une pièce pour y prendre quelque chose et ne vous souvenez plus du motif de votre déplacement? Selon un professeur de psychologie de l’Université de Notre-Dame, en Indiana, le fait de franchir le seuil d’une pièce est à l’origine de ces trous de mémoire.

«Entrer ou sortir d’une pièce clot un chapitre dans notre esprit, ce qui sépare différentes périodes d’activité et les conserve, a dit le professeur Gabriel Radvansky dans un communiqué. Il est difficile de se remémorer la décision ou l’activité qui a été faite dans une autre pièce parce que celle-ci a été classée et compartimentée.»

Le professeur, dont la recherche a été publiée dans le «Quarterly Journal of Experimental Psychology», a mené trois expériences autant dans des environnements réels que virtuels. Ses cobayes, tous des étudiants, ont exécuté des tests de mémoire alors qu’ils entraient et sortaient d’une pièce.

Lors de la première expérience, les étudiants avaient plus de trous de mémoire après avoir franchi un seuil d’entrée que lorsqu’ils parcouraient la même distance à l’intérieur d’une même pièce, ce qui suggère que le seuil d’entrée, ou le chapitre fermé, gêne la capacité du sujet à accéder aux pensées ou décisions prises dans une autre pièce.

Les deux autres expériences ont confirmé que le passage d’une pièce à l’autre réduisait les habiletés de mémorisation des sujets.