Een aantal hoogleraren sociale psychologie zijn razend over de minimale straf waar Diederik Stapel mee weg is gekomen. De heren vinden dat "12 uur vegen in een park" niet in verhouding staat met de reputatieschade die Stapel zijn collega's heeft toegebracht, zo stellen zij in de Volkskrant.

"Stapel heeft de carrières van jonge wetenschappers ernstig geschaad en zelfs geruïneerd, miljoenen onderzoeksgeld verspild en onmetelijke schade aangericht aan het imago van de sociale psychologie'', aldus Wolfgang Stroebe, hoogleraar in Groningen en Utrecht. Ook Fritz Starck, hoogleraar aan de universiteit in het Duitse Würzburg en oud-voorzitter van de Europese associatie van sociaal psychologen, vindt de straf niet in verhouding staan tot de omvang van de fraude.

Stapel gaf in 2011 toe dat hij bij meerdere onderzoeken gefingeerde data had gebruikt. Stapel selecteerde niet enkel positieve onderzoeksresultaten, meermaals fabriceerde hij hele onderzoeken en hergebruikte hij resultaten uit zijn eerdere frauduleuze artikelen.