Der Sommer ist endlich da! Die Sonne strahlt, allerorts sind die Menschen fröhlich und vergnügt. Doch ich sitze vor dem Rechner und weine. Zumindest innerlich, denn ich bin wie abertausende Unschuldige mit mir in eine bedrohliche Falle getappt, aus der es kein Entkommen zu geben scheint. Diese Falle heißt Steam Summer Sale.

Wenn magische Zahlen wie "-50%", "-75%" und sogar "-85%" über den Bildschirm flimmern, zückt man weitaus schneller das Portemonnaies als anderswo. Doch es sind nicht nur die Rabatte, die uns zum blinden Kaufen verleiten. Blogger Jamie Madigan, Träger eines Doktortitels der Psychologie, hat auf seiner Seite The Psychology of Video Games die fünf Faktoren beschrieben, die uns am Summer Sale so sehr mitreißen:

Zum einen wäre da eine künstliche Verknappung. Wenn etwas nur für begrenzte Zeit erhältlich ist, dann erhöht sich in unseren Augen unterbewusst sein Wert. Dieser Effekt gilt sowohl für physische Güter als auch für Möglichkeiten. Ein Prinzip, dass sich Steam mit seiner begrenzten Laufzeit von Tagesangeboten, die alle 24 Stunden wechseln, und Flash-Sales, deren Laufzeit nur 8 Stunden beträgt, zu Nutze macht. Nicht ohne Grund sehen wir auf der Seite der Aktion in jeder Ecke einen neuen Countdown. Nur noch ein paar Minuten bis zum nächsten Angebot, was wenn dieses eine Spiel nach Ablauf des Zählers nicht mehr um 75 Prozent, sondern nur noch um 65 Prozent reduziert ist? Lieber schnell zugreifen...

Nicht nur der geschätzte Wert einer Sache erhöht sich bei Verknappung. Oft sehen wir diese Dinge sogar als hochwertiger und besser an, als die, die wir jederzeit haben könnten. Selbstverständlich könnte man mit dem Geld, das man auf Steam ausgibt, so viel Anderes kaufen. Doch unser Hirn gaukelt uns vor, mehr Vergnügen aus den Dingen zu ziehen, die bald nicht mehr so günstig zu haben sind.

Mit der Einführung der Trading Cards zum Summer Sale nutzt Steam ein weiteres Grundbedürfnis des Menschen aus: Den Wunsch nach Komplettierung. Den spüren wir auch in vielen Rollenspielen, wenn wir noch nicht jeden letzten Dungeon durchlaufen und jede noch so unbedeutende Nebenquest abgeschlossen haben. Bei Steam gilt es selbstverständlich alle der zehn Trading Cards zu sammeln, um anschließend den Orden zu craften. Ein gezielt platzierte Balken weist und auch gleich darauf hin, wie viel Geld wir noch bis zur nächsten Karte ausgeben dürfen. Was für ein toller Service.

Wenn wir etwas machen, dann richtig. Wer will schon als wankelmütig und unzuverlässig gelten? Niemand, und so fühlen wir uns auch jedes Mal aufs Neue zum Kauf verpflichtet, wenn eines der Spiele von unserer Wunschliste bei den Angeboten auftaucht. Wir wollten es doch schon immer haben, warum dann nicht jetzt einfach zugreifen? Und schon erinnert uns Steam per E-mail daran, dass ein weiteres, von uns heiß begehrtes Spiel aufgetaucht ist.

Belohnung und Bestrafung sind essenzielle Mechanismen, um Verhalten an- oder abzutrainieren. Das gilt selbstverständlich auch für unser Kaufverhalten. Jedes Mal, wenn wir bei Ablauf eines der Steam-Countdowns die F5-Taste drücken und danach ein lang-erwartetes Spiel auf der Rabatt-Liste sehen, ist das eine Belohnung. Wie Experimente beweisen, sind willkürliche Belohnungen dabei am Wirksamsten. Also teilen wir weiterhin unsere Woche in acht-Stunden-Zyklen auf, denn vielleicht wartet ja schon beim nächsten Seiten-Neuaufruf die erlösende Belohnung.

Der Mensch ist von Natur aus Jäger und Sammler und so bin auch ich selbst bin schon mehrfach diesen psychologischen und verkaufsstrategischen Taschenspieler-Tricks auf den Leim gegangen. Das Schlimme daran ist, dass ich es wohl bis zum Ende der Summer Getaway Aktion am 22. Juli auch wieder tun werde. Welche Spiele habt ihr euch im Summer Sale gegönnt und viel wichtiger: Welche davon werdet ihr vielleicht besitzen, aber niemals spielen?

Quelle: The Psychology of Video Games

Habt ihr schon unseren aktuellen Weekly Fix gesehen mit 25 Stunden kostenlosem Content für Skyrim, GTA V und Cod: Ghosts? Hier ist er: