Iedereen heeft wel die ene sarcastische vriend of vriendin, maar u wist waarschijnlijk nog niet dat die vriend wel eens slimmer zou kunnen zijn dan u. Sarcasme is iets zeggen en tegelijk iets anders bedoelen. En daar is 'mentale gymnastiek' voor nodig, zo beweren wetenschappers.

Wie sarcastisch uit de hoek wil komen, moet niet alleen de situatie ten volle begrijpen, maar moet ook aspecten zien die in die situatie ontbreken. En daar is intelligentie voor nodig.

Richard Chin van het Smithsonian Institution schrijft dat sarcastische, satirische of ironische uitspraken het brein dwingen om voorbij de letterlijke mening van woorden te denken en te begrijpen dat de spreker iets volledig anders denkt. Sarcasme dwingt ons eigenlijk om een stapje verder te denken.

Wetenschappers namen de proef op de som met een experiment. Door het monitoren van de hersenactiviteit bij zowel sarcastische als niet-sarcastische uitspraken, kwam aan het licht dat de activiteit steeg wanneer de proefpersonen werden blootgesteld aan sarcasme. Chin beschrijft sarcasme dus terecht als "mentale gymnastiek".

Psychologen aan de University of Western Ontario linken ook agressie aan sarcasm. Wie sarcasme goed beheerst, scoort ook hoger op agressietests. Albert Katz, die het onderzoek leidde, meent dat agressieve mensen sarcasme sneller kunnen ontcijferen.

Beste sarcasten, jullie zijn geniaal maar dus ook agressieve zotten.

(Redactie)