CONFUSION. "Mais quel jour on est déjà ?" C'est le milieu de la semaine, et vous ne savez plus bien si l'on est jeudi ou mardi ; à moins que ce ne soit mercredi... Une confusion dans les jours de la semaine très courante qui fait l'objet d'une étude parue dans la revue Plos One. La conclusion principale ? Cette confusion des jours de la semaine a beaucoup plus de chance de vous arriver dans les trois jours du milieu de la semaine : mardi, mercredi et jeudi donc. Des erreurs dues à notre perception profondément ancrée du cycle hebdomadaire de 7 jours. Les chercheurs se sont par exemple aperçus qu'à la question "quel jour est-on ?", le temps de réponse moyen des participants était sensiblement plus élevé lors des trois jours du milieu de la semaine que les lundi, mardi et le week-end.

À la question "quel jour est-on ?", le temps de réponse des participants s'est révélé sensiblement plus long lors des trois jours du milieu de semaine : mardi (T), mercredi (W) et jeudi (Th).

Les cycles temporels peuvent influencer la cognition, même quand ils sont socialement construits - Dr David Ellis

Trois séries de tests ont été réalisées avec des groupes de participants différents afin d'évaluer la façon dont les erreurs ou la confusion faites sur les jours de la semaine survenaient. Les chercheurs ont ainsi demandé à l'un des groupes les mots qu'ils associaient plus volontiers aux différents jours de la semaine. Premier enseignement : les mots viennent plus facilement sur des jours comme le vendredi, le dimanche ou le lundi qui semblent porter un sens social plus tranché. Le vendredi est ainsi associé à la liberté ou à la fête, quand le lundi est plus synonyme de "fatigue" ou de "journée chargée". Pas vraiment une surprise certes. Ce qui est plus intéressant, c'est qu'aucune tendance aussi marquée ne se dégageait des autres jours de la semaine, qui inspiraient moins les participants.

"Le cycle hebdomadaire de 7 jours se répète pour chacun de nous depuis notre naissance, et nous pensons que cela aboutit à attribuer à chaque jour de la semaine des caractères bien spécifiques", explique le Dr David Ellis de la faculté de psychologie de l'université de Lincoln. "Notre étude montre que les cycles temporels peuvent influencer la cognition, même quand ils sont socialement construits", précise-t-il. Ainsi, pas étonnant que les deux jours les plus fréquemment inversés soient le jeudi et le mercredi, qui sont les plus éloignés de la balise que représente le week-end.

Pas de révélations fracassantes dans cette étude qui permet néanmoins de mieux se rendre compte de l'impact de notre représentation mentale du cycle hebdomadaire de 7 jours sur notre façon de vivre la semaine. Remarquons enfin que lorsqu'on est en vacances ou en semaine à jour férié, cette confusion peut survenir de façon plus aléatoire en raison justement d'une importance moindre du "cadre hebdomadaire".