Les pleurs d’un bébé en pleine nuit n’ont rien de dramatique. Une étude publiée dans le journal « Psychologie du développement » exhorte les parents à laisser pleurer leur bébé lorsqu’il se réveille la nuit.

Marsha Weinraub, professeur de psychologie à l’université Temple à Philadelphie (USA) et principale auteur de l’étude, explique que les enfants de 6 à 36 mois ont des cycles de sommeil d’environ 2 heures au cours desquels ils se réveillent puis se rendorment. Certains bébés pleurent durant ces moments de veille.

« Lorsque les parents répondent présents à tous ses réveils nocturnes, il devient difficile au bébé d’apprendre à s’apaiser tout seul, ce qui est indispensable pour un sommeil régulier », précise la chercheuse.

Pour parvenir à ces conclusions, l’équipe de Marsha Weinraub a suivi 1200 parents de bébés âgés de 6 à 36 mois. Ils leur ont posé des questions sur les réveils nocturnes de leurs enfants.

Les résultats publiés dans la revue américaine « Developmental Psychology » (ou « Psychologie du développement ») montrent que les bébés allaités se réveillent plus fréquemment la nuit que ceux qui sont nourris au biberon parce qu’ils prennent l’habitude de s’endormir contre leur maman et ne parviennent pas à se rendormir seuls.

Les chercheurs encouragent les parents à mettre les enfants au lit à des heures très régulières tous les soirs et de les laisser s’endormir seuls.