Per una mamma l’ultimogenito resterà sempre “il piccolo di casa“. Uno studio australiano pubblicato su Current Biology ha addirittura dimostrato che le madri sottostimano costantemente l’altezza dei figli più giovani, mentre sanno indicare correttamente la statura del primogenito. Questo effetto, che può essere definito “illusione del più piccolo o dell’ultimo nato“, è indipendente dal numero dei figli di una donna e porta a un errore di circa 3,5 cm sull’altezza del piccolo di casa.

Gli autori, guidati dal ricercatore della Swinburne University of Technology Jordy Kaufman, lo hanno scoperto intervistando 747 donne. Il 70% delle intervistate ha ammesso che subito dopo la nascita di un nuovo bambino il figlio più grande è apparso loro immediatamente più alto di quanto non fosse prima dell’arrivo del fratellino. L’effetto riguarda sempre il primogenito e le madri non osservano nessuna differenza di altezza in altri eventuali figli.

A 70 delle partecipanti è stato chiesto anche di indicare l’altezza dei propri figli disegnando una tacchetta sul muro. L’esperimento ha confermato quanto ipotizzato sulla base delle interviste. Infatti le mamme hanno sottostimato sempre l’altezza del loro unico figlio o di quello più giovane.

Secondo i ricercatori questo fenomeno particolare è dovuto al fatto che fino alla nascita di un uovo bambino i genitori sottostimano anche la statura del primogenito. Con l’arrivo del piccolo questa illusione svanisce e il figlio maggiore si palesa agli occhi di mamme e papà.

La nostra ricerca potrebbe spiegare perché il “piccolo di casa” non si scrolla mai di dosso quest’etichetta

ha commentato Kaufman.

Per i genitori, il piccolo della famiglia potrebbe rimanere “il piccolo” per sempre.

Secondo gli autori alla base del fenomeno ci sarebbe un meccanismo adattativo che porta a nutrire e proteggere i figli più vulnerabili.

Via | BBC
Foto | da Flickr di plasticrevolver