Gauche-droite et vice-versa. Une équipe du CNRS de Grenoble (Laboratoire de psychologie et neurocognition, en collaboration avec le Laboratoire de psychologie de la perception et le CHU) a récemment démontré que les bébés prématurés sont capables d'effectuer un « transfert inter-main ». Les chercheurs ont en effet révélé que dès la 31e semaine de grossesse, les bébés savent reconnaître d'une main, un objet exploré par l'autre main. Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont mis dans la main gauche des bébés, un objet déjà tenu par leur main droite quelques minutes plus tôt. Ils se sont ainsi aperçus que le nourrisson agissait alors de manière familière avec cet objet et lui témoignait moins d'attention que lors de la précédente prise.
Un cerveau déjà bien développé
Si la santé des prématurés donne généralement lieu à bon nombre d'inquiétudes, il semblerait que leur mémoire soit, elle, bien développée et ce, dès la 31e semaine de grossesse. Toujours d'après l'étude, les grands prématurés auraient en effet la faculté de mémoriser des informations relatives à un objet tenu par une main mais aussi, de les comparer avec les données obtenues par l'autre main. Ce transfert d'information d'une extrémité à une autre serait due à l'intégrité du corps dit calleux. Ce noyau constitué de faisceaux de fibres relie les deux hémisphères du cerveau entre elles et assure ainsi la coordination des informations transmises par chacune d'entre elles.
L'importance du toucher
Et alors que cette structure du cerveau est l'une des dernières à se former chez le foetus, les chercheurs en ont conclu que « cette propriété permet d'émettre l'hypothèse que le corps calleux, bien qu'immature, est déjà fonctionnel et suffisamment développé dès la 31e semaine de grossesse ». Le toucher est par ailleurs connu pour être le sens le plus développé à la naissance. Forte de ces conclusions, l'équipe de scientifiques a rappelé l'importance de laisser les mains des nouveaux-nés, prématurés ou non, libres afin qu'ils puissent explorer leur environnement et stimuler leur activité cérébrale.