17.03.2012

Barry Carter et Jared Tendler (coach PokerStrategy.com et spécialiste de la psychologie du jeu) nous expliquent pourquoi les joueurs qui gagnent des millions de dollars réussissent à tout reperdre.

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Une grosse victoire qui arrive trop tôt
dans une carrière peut être dangereuse

Nous entendons souvent que les prix remportés sur les circuits mondiaux "changent la vie des gagnants". En effet, les premiers prix des tournois EPT/WPT/WSOP peuvent vous permettre d'acheter une très belle maison, une jolie voiture tout en ayant encore assez d'argent pour vivre confortablement le reste de votre vie.

Pourquoi entendons-nous donc souvent des histoires de joueurs ruinés, avec une montagne de dettes ou même qui basculent dans l'illégalité après avoir accumulé des fortunes ? Pourquoi est-il aussi courant dans le monde du poker d'entendre de telles histoires ?

Nous pourrions sans problème rédiger un article complet en cinq parties sur des histoires de joueurs ayant remporté des sommes considérables avant de tout reperdre, mais deux d'entre elles nous ont particulièrement marquées. La première concerne bien évidemment les nombreuses dettes d'Erick Lindgren alors que beaucoup de personnes pensaient qu'il était l'un des plus gros gagnants aux tables de poker.

Autre histoire complètement différente, celle de Gavin Griffin (premier vainqueur de la Triple Crown). Il a en effet dû se résoudre à rejouer aux micro-limites après avoir perdu l'intégralité de sa bankroll.

Griffin a commencé à publier des articles concernant sa descente de limites afin de pouvoir reconstruire sa bankroll. Cela doit être une expérience extrêmement humiliante pour ce premier joueur ayant réussi à remporter au moins un tournoi EPT, WPT et WSOP. Il est très courageux, mais tout le monde n'a malheureusement pas cette force de rejouer aux micros-limites après avoir goûté aux plus beaux tournois de la planète.

Une histoire de chance

Jared Tendler

J'ai rencontré il y a peu de temps l'expert en psychologie du jeu et coach PokerStrategy.com JaredTendler afin de lui demander son opinion à ce sujet. Jared est diplômé en psychologie et conseille régulièrement les joueurs de poker. Il est donc l'un des mieux placés pour nous répondre. Voici ce qu'il en pense :

"Aux Etats-Unis, il existe des preuves qui tendent à montrer que la plupart des gagnants de loteries finissent par tout reperdre dans les cinq années suivantes. Je ne connais pas les chiffres réels car aucune étude formelle n'a été réalisée, mais le fait que cela arrive est déjà quelque chose en soi."

"L'une des raisons qui expliquent que les gagnants reperdent tout est tout simplement une mauvaise gestion de l'argent. Ils dépensent sans compter, réalisent de mauvais investissements et ne planifient pas leur avenir. Les personnes qui gagnent des millions progressivement grâce à leurs compétences acquièrent également la capacité à gérer correctement cet argent. Cela n'est pas inné, et si vous ne le réalisez pas au moment où vous remportez une somme à sept chiffres, vous pourriez perdre énormément d'argent sans même vous en rendre compte."

Tendler parle ici de gagnants de loteries, mais cela s'applique également aux joueurs de poker. Beaucoup de gros gagnants sont des joueurs très jeunes, et même s'ils sont talentueux, les sommes remportées sont décorrélées de leurs capacités et de leur expérience qui devraient normalement découlées d'un tel niveau de succès. A cet égard, gagner très jeune un gros tournoi est équivalent à remporter un gros gain à la loterie.

Un excès de confiance

Erick Lindgren

"Un excès de confiance en soi est l'autre raison principale", nous explique ensuite Jared. "Les êtres humains ne sont pas doués pour prévoir l'avenir. Lorsque les choses se passent bien pour eux, ils supposent inconsciemment que cela restera le cas pour toujours. La plupart des gens ont donc une mauvaise gestion de leur argent."

Mais certains joueurs aguerris et présents sur le circuit depuis de nombreuses années sont également susceptibles de tout reperdre :

"Les bons joueurs peuvent développer un sentiment d'invincibilité, comme s'ils étaient destinés à dominer. Ils pensent qu'ils ont gagné leur place à ce niveau et qu'elle leur appartient. Comme si le succès ne pouvait leur être enlevé."

"La sélection des tables et la gestion de bankroll deviennent ainsi sans importance, puisqu'ils pensent être capables de battre n'importe qui, quel que soit leur edge. Ils ne se rappellent plus du travail effectué pour en arriver là et oublient également la vitesse à laquelle le jeu évolue. Le poker devient pour eux un distributeur d'argent et ils pensent pouvoir gagner de l'argent simplement en s'asseyant aux tables".

Jared fait allusion dans ce paragraphe à l'importance de la dynamique du jeu, ce qui est le problème central pour les joueurs réguliers. Il est plus beaucoup plus difficile de gagner au poker en ligne aujourd'hui qu'il y a deux ans. Et en 2010 les tables étaient déjà beaucoup plus relevées qu'en 2008. Après avoir interviewé des centaines de joueurs de poker professionnels, la seule chose que j'ai remarquée chez les joueurs dont le succès perdure (contrairement aux autres) concerne leur enthousiasme constant pour apprendre et progresser encore et toujours.

La dégénérescence

TJ connaît bien les tables de craps

Il existe également une autre raison qui explique que certains joueurs de poker à succès terminent ruinés : l'addiction aux jeux tels que les paris sportifs ou les jeux de casinos. C'est ce qui a apparemment causé la chute d'Erick Lindgren et de bien d'autres joueurs pros avant lui. Le contexte est en effet difficile pour les joueurs de poker qui passent de nombreuses heures dans des casinos. Jared nous fournit plus de détails à ce sujet :

"Les joueurs adorent l'action qu'ils peuvent trouver au craps et pensent qu'ils pourront de toute façon essuyer leurs pertes éventuelles au poker. Tout comme une mauvaise sélection de tables ou une absence de gestion de bankroll, ces mauvaises habitudes se solderont à long terme par des pertes et une surestimation de leur niveau au poker. La capacité de ces joueurs à évaluer la différence entre leur habileté et la variance est tellement déformée qu'ils ne pensent pas pouvoir subir de downswings".

Dans certains cas, cette attitude vis-à-vis de la gestion de bankroll et de la variance a permis à quelque-uns des meilleurs joueurs de devenir ce qu'ils sont aujourd'hui. Bon nombre de joueurs ont en effet atteint les high stakes en prenant des risques en jouant à des tables plus élevées, c'est pourquoi ils ne sont par la suite plus capables de se restreindre une fois arrivés au sommet.

De même, plusieurs de ces joueurs ont emprunté de l'argent ou ont été stakés à un moment donné de leur carrière. Ils ne sont donc peut-être pas aussi riches que l'indique leur fiche HendonMob. Ils ont peut-être également moins peur de tout reperdre car ils savent qu'ils pourront le cas échéant emprunter de nouveau de l'argent.

La reconstruction

Je vais laisser le mot de la fin à Jared Tendler afin qu'il nous explique comment gérer le succès et éviter de tout reperdre :

"A chaque fois que vous réussissez à monter d'une limite ou que vous remportez un tournoi, prenez le temps de savourer puis remettez-vous au travail. Vous devez continuer à apprendre et à vous améliorer car vous êtes désormais la cible à abattre."

"Si vous venez de perdre une partie importante de votre bankroll, ne niez pas les évidences. Si vous refusez de considérer la façon dont cela est arrivé, les choses ne feront qu'empirer (comme par exemple bouger dans des sables mouvants ne vous fera que couler encore plus rapidement. Vous ne pouvez pas revenir sur le passé mais vous pouvez prendre des mesures pour reconstruire patiemment votre bankroll. Faites-le méthodiquement et restez extrêmement concentré comme si votre vie en dépendait."

Découvrez le dernier article de Jared Tendler sur PokerStrategy.com (en anglais)

par Barry Carter