Sarà capitato certamente anche a voi di svegliarvi di soprassalto tanto spaventati che non riuscite a muovervi.

Si chiamano paralisi del sonno, ed il fenomeno interessa il 40% di persone. Quando ci sono anche le allucinazioni, è spesso collegato ad una spiegazione soprannaturale, ignorandone la causa.

Il 38% di chi ha le paralisi del sonno, pensa che la causa sia una creatura fantasma.

Una ricerca, realizzata dall’Università di Padova, è stata condotta su un gruppo di individui che hanno accusato almeno un episodio di paralisi del sonno.
Il 38% delle persone è convinto che il fenomeno sia causato da un’entità soprannaturale, il 28% ha la certezza che si tratti della “Pandafeche“, creatura mitologica. Un animale fantasma che ha vissuto nelle leggende popolari di tutto il mondo.

I risultati della ricerca saranno presentati al Congresso Europeo della Psicologia all’Università Bicocca di Milano.

“Il nostro è il primo studio che ha mostrato come una larga percentuale della popolazione generale in Italia – spiega il dott. Andrea Romanelli, dipartimento di Psicologia Generale dell’università di Padova (studente del corso di laurea magistrale “Cognitive Neuroscience and Clinical Neuropsychology”) – avalli spiegazioni sovrannaturali della paralisi del sonno, e che ha riportato una specifica interpretazione culturale del fenomeno in Italia, chiamato appunto “attacco della Pandafeche”.

La paralisi nel sonno si rispecchia nella incapacità di muoversi al risveglio durante la fase del sonno REM, quando cioè avvengono i sogni. Il corpo si paralizza ed impedisce i movimenti.
L’attività onirica del sonno REM, ancora attiva, può inoltre creare allucinazioni, anche terrificanti, durante gli episodi, probabilmente influenzate dalle interpretazioni culturali.

In Egitto si pensa che il demone Shaitan o gli spiriti Jinn, presenti nel Corano facciano la loro comparsa nel sonno.
Le spiegazioni soprannaturali della paralisi nel sonno includono la “old hag”, il demone Kanashibari in Giappone, “l’oppressione del fantasma” in Cina, “il fantasma che ti spinge in basso” tra i cambogiani e il rapimento alieno negli Stati Uniti.
L’articolo è stato pubblicato in «Culture, Medicine, and Psychiatry» .