Ter gelegenheid van zijn afscheid als voorzitter van de Stichting Erasmus Festival Brabant in ‘s-Hertogenbosch, is Oisterwijker Harry Peeters afgelopen zaterdag benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Harry heeft de onderscheiding ontvangen uit handen van burgemeester Ton Rombouts van ‘s-Hertogenbosch tijdens de opening van het Erasmus Festival Brabant 2011. Eerder werd al bekend gemaakt dat Dhr. Peeters de Brabant bokaal in ontvangst zou mogen nemen.
Decorandus, geboren op 3 oktober 1931 in Venray en nu wonende aan de Gaspeldoornstraat 9 in Oisterwijk, was van 1973 tot 1996 hoogleraar Historische psychologie en Geschiedenis van de psychologie aan de subfaciliteit Psychologie van de Katholieke Universiteit Brabant (nu Universiteit van Tilburg). In de periode 1986-1998 was decorandus werkzaam bij de TiasNimbas Business School te Tilburg, waarvan hij tot zijn pensionering in 1998 decaan was. Hij heeft deze school weten uit te bouwen tot een business school van internationale allure. In de jaren tachtig was decorandus tevens oprichter en voorzitter van het Fonds Bevordering Wetenschappelijk Onderzoek Werkloze Academici en fondsenwerver.
Vanaf 1998 tot heden is decorandus in zijn functie als voorzitter eindverantwoordelijk voor de Stichting Erasmus Festival ’s-Hertogenbosch (thans Erasmus Festival Brabant). Naar aanleiding van het veertigjarig jubileum van de landelijke Stichting Praemium Erasmianum, die jaarlijks de Erasmusprijs uitreikt, werd de Katholieke Universiteit Brabant in 1998 gevraagd om een wetenschappelijk programma te organiseren in Tilburg. Onder zijn leiding werd een succesvol driedaags wetenschappelijk en cultureel evenement georganiseerd, dat erin resulteerde dat ’s-Hertogenbosch sinds 2000 in samenspraak met de landelijke stichting om de twee jaar een eigen Erasmus Festival organiseert. Onder zijn leiding is het festival in ’s-Hertogenbosch uitgegroeid tot een bijzonder evenement met een hoogstaand en gevarieerd programma op zowel cultureel als educatief gebied, waarvan de thematiek zo goed mogelijk aansluit bij de in dat jaar toegekende Erasmusprijs. Vanaf de eerste houtskoolschetsen tot de verslaglegging en de verantwoording achteraf is hij de spin in het web. Decorandus komt met ideeën, legt verbindingen met steeds weer nieuwe partners en weet als geen ander sponsors te werven. Naast de Brabantse steden Tilburg, Eindhoven en Breda, wist hij steden uit buurlanden (zoals Trier en Leuven) bij de uitvoering en ondersteuning te betrekken. Het festival opent met een dansvoorstelling en een congres en geeft een publicatie uit. Decorandus verricht zelf het leeuwendeel van alle werkzaamheden. Met zijn grote inzet en enthousiasme, alsmede zijn brede belangstelling voor en kennis van de cultuur weet hij anderen te inspireren. Het Erasmus Festival is een beeldbepalend element geworden in de culturele entourage van de provincie Noord-Brabant en haar hoofdstad.
Decorandus heeft zich – voortvloeiend uit zijn voormalige hoofdfunctie – initiërend, bestuurlijk en uitvoerend ingezet voor de Stichting Erasmus Festival ’s-Hertogenbosch (thans Erasmus Festival Brabant). Onder zijn leiding is het festival uitgegroeid tot een beeldbepalend evenement in ’s-Hertogenbosch en in de provincie Noord-Brabant. Decorandus kan worden gekwalificeerd als iemand die zich geruime tijd ten bate van de samenleving heeft ingespannen, bijzondere prestaties heeft geleverd en werkzaamheden heeft verricht die voor de samenleving een bijzondere waarde hebben.
Lees ook: Brabant-bokaal-voor-Oisterwijker-Harry-Peeters
Foto: Harry Peeters in zijn tuin met uitkijk op het beschermde Brabantse landschap. (foto Joris van der Pijll)