Dat we ziektesymptomen googlen en zo gevaarlijk genoeg zelf voor doktertje spelen is al langer bekend. Maar ook mensen met psychologische problemen zoeken hun heil bij "psycholoog Google", blijkt uit de masterscriptie van Kirsten Van de Werf van de KU Leuven.

Vreemde hoofdpijn, een onverklaarbare steeds terugkerende pijnscheut of andere kleine kwaaltjes? Snel even googlen wat het kan zijn, en wat je daar zelf aan kan doen. Artsen waarschuwen al langer voor deze gevaarlijke tendens, waarbij mensen zelf voor dokter spelen door hun symptomen te googlen. Nu blijkt dat ook mensen die met depressie kampen online op zoek gaan naar hulp, in plaats van een psycholoog te raadplegen. Dat schrijft Metro op basis van de masterscriptie van studente communicatiewetenschappen Kirsten Van de Werf aan de KU Leuven.

Anoniem opzoekwerk
Kirsten Van de Werf ondervroeg schriftelijk en mondeling zo'n 84 depressieve mensen, met onder meer de vraag waar ze antwoorden gaan zoeken op hun vragen rond depressie. Voor 79% van de ondervraagden bleek internet de belangrijkste bron van informatie te zijn. Internet is snel en anoniem, verklaart Van de Werf aan Metro. Depressieve mensen zoeken symptomen en oorzaken van depressie op, en ook manieren om zichzelf te helpen. Puur informatie opzoeken op internet zonder professionele hulp in te schakelen kan de depressievelingen in het slechtste nog verder in hun isolement duwen, stelt Van de Werf.

Zoektocht naar professionele hulp
In het beste geval echter gebruiken depressieve mensen internet om op zoek te gaan naar professionele hulp: 65 % van de respondenten zoekt online contact met professionele hulpverleners of zelfhulpgroepen. Het probleem met die zelfhulpgroepen blijkt te zijn dat ze vaak nog ondervertegenwoordigd zijn op internet, volgens Van de Werf. Meestal zijn het groepen die draaien op vrijwilligers, die niet voldoende middelen hebben om zich online ook te profileren. Van de Werf voegt aan haar scriptie dan ook een hoofdstuk richtlijnen toe om de online communicatie van zelfhulpgroepen te verbeteren.

(Door: Nina Dillen)