Une nouvelle étude vient de démontrer que c'est l'intonation de la voix de la mère qui joue un rôle important dans la compréhension des nouveaux nés.

Les chercheurs de la faculté de psychologie de l'université de Cardiff viennent de démontrer que les bébés comprennent ce que veulent dire leur mère, même s'ils ne connaissent pas la langue qu'elle parle. Les enfants d'un an réagissaient, en effet, de la même façon à la voix de leur mère et ce, indépendamment du fait que celle-ci parlait grec ou anglais.

"Nous avons fait 'whoops' et 'là-bas' dans deux langages et nous avons eu les mêmes réactions", souligne le Dr Meredith Gattis, auteure de l'étude. Pour les spécialistes, c'est l'intonation de la voix qui a un rôle primordial. "Le ton de la voix est un signal très utile pour exprimer ce que les gens pensent. (...) A ce stade de vie, avant que les enfants ne parlent eux-mêmes, les parents ont une tonalité exacerbée lorsqu'ils leur parlent." Elle ajoute que la colère ou les jurons peuvent être masqués par un ton enjoué. Mais elle précise qu'il vaut mieux changer de mot.

A noter, enfin, que les psychologues ont étudié 84 bébés, âgés entre 14 et 18 mois, issus de Cardiff. Aucun des bébés n'avait eu de contact avec la langue grecque au cours de l'année écoulée.

L.C.C.