Sorridi e il mondo ti sorriderà, si dice. L'assioma non vale sempre. La scienza dimostra che sorridere non basta, lo stimolo sugli altri a ricambiare, perfino anticipare un sorriso e intraprendere relazioni più approfondite si innesca solo se sono genuini. Non funzionano, invece, quelli di cortesia, fatti per educazione, cioè dettati da norme comportamentali che decidono che sia appropriato farlo. Lo dimostra un esperimento condotto dagli psicologi della Bangor University, in Inghilterra, pubblicato su Psychological Science. Gli psicologi hanno misurato in laboratorio con l'elettromiografia le reazioni dei partecipanti durante relazioni a due e osservato che solo in presenza di sorrisi genuini l'altro muoveva alcuni muscoli del volto anticipando la reazione in modo coinvolgente. ''I sorrisi spontanei significano piacere, naturalezza, e promuovono interazioni sociali più positive'' spiega Ern Heerey che ha diretto lo studio. ''Se i sorrisi sono genuini sono una forma di ricompensa sociale preziosa. La nostra osservazione può contribuire a sviluppare interventi terapeutici per le persone che hanno difficoltà ad avere interazioni sociali, come i soggetti ansiosi, autistici e nei casi di schizofrenia''.