Autisme

Een improvisatieproject met mensen die lijden aan een autismespectrumstoornis boekt mooie resultaten. Comedy is niet alleen een uitlaatklep voor creativiteit, het biedt ook de mogelijkheid om communicatieskills bij te schaven en gevoelens beter te leren uiten.

In The Second City, een bekende theaterschool in Chicago, kunnen mensen met autisme terecht voor lessen impro en zomerkampen. Het doel is niet om professionele komieken te creëren, maar wel om via humor te werken aan een betere communicatie en meer zelfvertrouwen.

"Mensen met ASS grijpen vaak terug naar repetitieve, rigide taal en worstelen veelal met nonverbale commincatie, zoals oogcontact of emotionele expressies. Wat deze lessen zo bijzonder maakt, is dat de deelnemers omringd worden door gelijkgezinden", stelt Kerry Sheehan, voorzitter van de Second City Training Centers and Education Programs.

Comedy
Hoewel er geen wetenschappelijke bewijzen op tafel liggen dat improviseren in groep heilzaam is voor mensen met autisme, zien de lesgevers toch vooruitgang bij hun leerlingen. "Er gaat zoveel stress gepaard met hoe je wel of niet moet reageren op bepaalde situaties of in gesprekken. Wat deze lessen doen, is een veilige omgeving bieden om te oefenen op verschillende vormen van communicatie, om te spreken voor een groep en om goed in je vel te zitten wanneer je even het centrum van de aandacht bent", klinkt het.

Psychologen die werken met ASS-patiënten reageren positief op het project. "Als je constant bekritiseerd wordt omdat je iets niet goed doet, moet je keer op keer opnieuw worden opgebouwd. Wanneer humor een goed gevoel kan geven - ook al is het maar voor een paar uurtjes - dan hebben we al gewonnen", luidt het besluit.

(Lynn Formesyn)