Besser nichts für alle als weniger für mich: Kinder wollen nicht teilen, wenn sie dabei weniger als ihr Gegenüber erhalten würden. Hinter dieser Reaktion steckt nicht Enttäuschung, sondern Trotz, haben Wissenschaftler aus den USA in einer Studie herausgefunden.

Die Fähigkeit zur Kooperation mit Fremden ist beim Menschen im Vergleich zu Tieren besonders ausgeprägt. Unfaire Situationen lehnen Menschen aber ab - und das besonders, wenn sie selbst benachteiligt werden. Menschen sind sogar bereit, auf Dinge zu verzichten, damit andere nicht profitieren. Schon bei vierjährigen Kleinkindern lässt sich dies beobachten.

Korrektur der Rangordnung

Vergleichbare Studien mit Tieren lassen vermuten, dass dieses Verhalten stammesgeschichtliche Wurzeln hat: Auch einige Tiere lehnen eine weniger wertvolle Belohnung ab, wenn sie sehen, dass ein Artgenosse etwas besseres erhalten würde. Allerdings sind die Motive für ein derartiges Verhalten weitgehend unklar.

Die Konflikte sind oft nur mit Geduld lösbar. Video

Bei Tieren gehen Verhaltensforscher davon aus, dass Frustration dahintersteckt. Beim Menschen wird dagegen eine Trotzreaktion vermutet. Indem Individuen ihre Benachteiligung ablehnen, korrigieren sie den Rang, den das bevorteilte Individuum hat. Mit anderen Worten: Es ist besser für mich, wenn wir beide nichts haben, als wenn du mehr als ich hast.

Verhaltensforschung mit Süßigkeiten

Das Forscherteam um die Verhaltenspsychologin Katherine McAuliffe von der Universität Yale ging nun dem Grund für das missgünstige Verhalten nach. Die Wissenschaftler schufen eine Spielsituation, in der in mehreren Versuchen Süßigkeiten unterschiedlich verteilt wurden. Einbezogen wurden Kinder verschiedener Altersgruppen sowie Erwachsene, die eine verschieden verteilte Belohnung annehmen oder ablehnen konnten.

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