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Comme un pont entre deux rives

C'est un peu par hasard que Jean-Pascal Guéry débarque à la Vallée des singes à l'été 2001. Ce Picard qui a suivi des études de psychologie et d'éthologie, vient pour quelques semaines suivre un stage de découverte du métier de soigneur animalier. Le jeune homme se prend d'amour pour les primates et est embauché comme saisonnier animalier dès l'été suivant. « En novembre 2002, j'intégrais l'équipe comme soigneur auprès des gorilles, d'abord en Cdd puis en Cdi. Depuis 2008, j'ai le poste de responsable zoologique (ou curateur) du parc et j'encadre une équipe de 20 soigneurs. » Un poste au service des animaux, dont il met en place les rations alimentaires, gère la conduite d'élevage, suit l'état vétérinaire, crée le territoire ou encore pilote l'administratif. « Je suis également responsable des programmes d'élevage de l'atèle à face rouge et du capucin à épaule blanche. »

Au milieu de ses journées très occupées, Jean Pascal trouve quelquefois du temps pour passer voir les gorilles qui ont, il l'avoue, sa préférence. « J'ai travaillé avec eux pendant 7 ans. Et si l'animal ne doit pas dépendre de son soigneur, il ne doit pas être non plus un inconnu pour lui, c'est une vraie relation. » Le téléphone sonne, deux soigneurs investissent son bureau, la journée reprend…