Le magazine New Scientist vient de publier un article consacré aux projets du concepteur de jeux Peter Molyneux et de son nouveau studio 22 Cans. Pour rappel, Peter Molyneux fut le co-fondateur de Bullfrog Productions et le concepteur en chef de Populous, Dungeon Keeper, Black White, Theme Park et plus récemment de la série des Fable. En Mars 2012, il a quitté la direction de Microsoft Game Studios Europe et son travail chez Lionhead pour se consacrer à des projets plus personnels.

Dans quelques semaines, il a prévu de lancer la première de 22 expériences destinées à explorer la psychologie des utilisateurs de réseaux sociaux. Ces expériences sont destinées à recueillir des données pour la conception d'un jeu qu'il prévoit de sortir dans deux ans et qui devrait être basé sur les informations trouvées sur les réseaux sociaux pour créer des personnages qui s'entendent bien avec les joueurs.

La première expérience, nommée Curiosity, place les joueurs dans une salle virtuelle contenant un cube noir. Les joueurs peuvent taper sur le cube, ce qui décroche de petits morceaux de sa surface. Tous les coups portés par tous les joueurs participant au jeu apparaissent en même temps sur le cube et fracturent la surface du cube noir.

Après un grand nombre de coups portés, le cube s'ouvrira pour révéler "quelque chose de vraiment formidable, d'absolument unique" d'après Molyneux. Mais seul le joueur ayant porté le dernier coup pourra voir ce qui se trouve dans le cube.
Le but de l'expérience pour 22 Cans est d'étudier comment se répand la nouvelle de la révélation. "Comment est-ce que cette personne le prouvera ? C'est en soit un aspect fascinant de cette expérience."

L'expérience aura un autre aspect : les joueurs auront la possibilité d'acheter un burin parmi un nombre limité qui augmente la force de leurs coups. Cela va d'un burin en fer qui coûte 0,59£ et qui est dix fois plus puissant que les coups de base, à un burin en diamant qui est 100 000 fois plus puissant. Mais il y a un hic : le seul burin de diamant sera vendu 50 000£, ce qui est "une quantité d'argent folle" d'après Peter Molyneux. Mais le but est de voir si la curiosité pure conduira un joueur ou un groupe de joueurs réunis via les réseaux sociaux, à acheter ce burin.

"Ce n'est pas un exercice de création de profit, c'est un test sur la psychologie de la monétisation."

Curiosity sera la première expérience parmi d'autres qui d'après Peter Molyneux utiliseront plus directement les médias sociaux.