Le psychiatre de Loft Story est mort. Didier Destal, le docteur de la première émission française de télé-réalité, est décédé dimanche d'une crise cardiaque à l'âge de 63 ans.

Le nom de ce thérapeute spécialisé dans la psychologie des adolescents et des relations familiales est dès 2001 associé à l'émission de M6. A chaque épisode, il apporte un éclairage psychologique sur les tribulations des "lofteurs". Ces patients se prénomment alors Loana, Jean-Pascal, Steevy ou Kenza. Outre ses analyses, M. Destal avait participé à la sélection des onze candidats qu'il suivra jusqu'à la finale.

Plusieurs fans clubs du docteur Destal verront le jour. Mais en participant à l'émission, le psychiatre a été la cible de nombreuses critiques. Lui a été particulièrement reproché de cautionner un programme dangereux pour l'équilibre psychique des candidats, tout en plongeant le téléspectateur dans un univers abêtissant.

Didier Destal était revenu sur cette aventure cathodique dans un livre, "Les miroirs du Loft" (Plon, juillet 2001), dressant un portrait de la jeunesse du moment. Selon lui, "la gestion de l'image personnelle est devenue une donnée essentielle de la société d'aujourd'hui". En 2006, il participera à un ouvrage collectif, "La famille adolescente : Conversations thérapeutiques" (Érès), avec son confrère Serge Hefez.

Mais la carrière du docteur avait débuté bien avant son premier passage télé. En 1980, au côté de la psychologue Elida Romano, il avait notamment créé l'association pour la promotion et la recherche sur les thérapies familiales (APRTF). Professeur à Sciences Po, Didier Destal avait créé une cellule d'écoute psychologique dédiée au mal-être étudiant. Ces dernières années, il dirigeait l'unité d'hospitalisation psychiatrique de l'hôpital du Clos-Bénard, à Aubervilliers... Non loin des studios "Loft Story" de la Plaine Saint-Denis.