Devenir papa : un groupe de parole à la maternité des Lilas aide les …


PSYCHOLOGIE - Les regards sont timides, les sourires gênés, les mains serrées. La dizaine de futurs papas rassemblés dans cette austère salle de la maternité des Lilas ne se connaissent pas. Ce vendredi 7 novembre pendant une heure, ils vont parler de leur futur rôle de père. Dire qu'ils sont inquiets serait un peu fort. Par pudeur peut-être, les blagues fusent dès les premiers échanges. Mais derrière la décontraction apparente, l'émotion est bien là. À quelques semaines de l'accouchement, l'un d'eux affirme qu'avec ce groupe de parole, "c'est la première fois qu'il s'engage concrètement pour son enfant".

Tous les mois, cette maternité organise ce rendez-vous exclusivement masculin en présence du gynécologue-obstétricien, Gérard Strouk, auteur de Devenir papa pour les nuls. Ce mois-ci, c'est exceptionnellement une psychologue de la maternité qui anime la séance autour de l'accouchement. Les neufs mois pendant lesquels une "gestation mentale" s'opère dans l'esprit de ces hommes sont remplis de doutes et de questionnements. Ce groupe de parole tente de les faire accoucher de réponses. Sont-ils en train de devenir père? Le sont-ils déjà? Difficile à dire.

Un père en gestation

Avant de franchir la porte de ce groupe de parole, deux des hommes présents ce soir-là ont par exemple suivi des cours d'haptonomie, une technique très en vogue pour communiquer avec le fœtus par le toucher à travers la paroi du ventre de la mère. Il s'agit de l'une des méthodes de préparation à l'accouchement qui donne le plus d'importance au père. Les avis sont partagés sur l'efficacité de la méthode. "Après chaque séance, on se disputait avec ma femme car nos attentes étaient trop importantes, explique l'un d'eux, on a décidé d'arrêter." Créer un lien avec le bébé à naître. Un sacré défi quand on ne le sent pas grandir dans son ventre. L'un des pères qui est, avec sa compagne, passionné de musique - ils jouent dans le même groupe - a préféré s'en tenir à leur passion commune pour communiquer avec son bébé.

men pregnant

"Contrairement à votre femme, vous ne portez pas, explique la psychologue devant les interrogations sur la place et le rôle du père pendant la grossesse. Quand on vous croise dans la rue, on ne vous dit pas 'alors c'est pour quand?'", note-t-elle encore. Le statut de père, ils l'acquerront vraiment aux yeux de la société quand l'enfant sera né. Mais dans leur tête c'est autre chose. Tout a commencé pendant la première échographie. Et, le ventre s'arrondissant ces pères en devenir ont commencé à tisser une relation avec cet enfant qui n'est pas encore complètement à eux : "quand ma femme dort encore, tôt le matin, je parle à mon enfant, raconte l'un d'eux avec un grand sourire. Je lui raconte des histoires, ça le calme et permet à ma femme de se reposer un peu plus."

Mais le bébé se met aussi parfois entre ses parents. La grossesse change évidemment en profondeur la routine du couple. La mère vit des choses fortes pendant neuf mois. Elle change. "Ma femme a tout le temps chaud", remarque l'un des hommes autour de la table, d'autres acquiescent. "Elle a aussi besoin d'être seule, plus souvent qu'avant", raconte-t-il. La sexualité aussi change. Ce n'est plus aussi simple qu'avant. "Moi ça me coupe toute envie", avoue un homme dont la femme doit accoucher dans deux mois. Certains ont trouvé une solution qui satisfait les deux partenaires, "je mets les mains sur son ventre, dos à elle. Comme ça je suis très proche du bébé, mais le ventre ne se met pas entre nous deux". S'adapter encore et encore, voilà le maître mot que n'aura de cesse de répéter la psychologue au cours de la séance. Tout change pendant la grossesse, tout changera encore quand l'enfant sera né, il faut s'y faire, c'est aussi ça être père.

"Vous aussi, vous allez accoucher"

Avant de penser aux couches, au fonctionnement du siège auto et aux mesures de lait en poudre, il va falloir passer par la case accouchement. "J'ai peur d'être un poids", confesse l'un des pères dont la femme doit accoucher dans deux mois. De quel côté du lit se placer? Comment réagir quand le visage de leur compagne se tord de douleur? Faut-il proposer de sortir le bébé? Faut-il rester près de la maman? Que faire juste après l'accouchement? Les questions sont nombreuses. "Ce sera animal", prévient la psychologue. Autour d'elle, les hommes hochent la tête d'un air entendu.

Si tous semblent maîtriser le côté technique de l'accouchement, ils peinent encore à mesurer leur champ d'action pendant ce moment crucial. "Vous aussi, vous allez accoucher", prévient la psychologue sous des regards amusés. "Nombreux sont les hommes à pousser en même temps que leur femme pendant l'accouchement", continue-t-elle. Outre les sensations physiques, l'homme va avoir à jouer un rôle primordial pendant l'accouchement : "Vous êtes un relais de transmission indispensable", ne cesse de marteler la spécialiste. "Vous connaissez votre femme mieux que toute l'équipe médicale présente. Ils ont vraiment besoin de vous pour mieux la comprendre. Et elle a besoin de vous pour faire passer des messages sur ce qu'elle ressent mais aussi pour gérer la famille qui attend la bonne nouvelle."

Voilà tout l'objet de ce groupe de parole. "On ne s'occupe pas beaucoup des hommes, expliquait le gynécologue Gérard Strouk au Parisien. Ils sont à la maternité comme des pierres dans un coin". Dans ce moment délicat, à eux aussi de poser des limites, de soutenir leur compagne autant que possible tout en gérant leurs propres émotions. L'un des pères dans la salle mime un évanouissement, son voisin est lui impatient d'y être. Une impatience qui se lit sur tous les visages quand la psychologue nous fait visiter la salle de naissance. Un papa est assis dans un coin de la salle, son bébé de quelques heures dans les bras. "Il a l'air tranquille", commentent les futurs pères d'un ton envieux.

La recherche scientifique ne s'intéresse vraiment aux pères dans le monde animal que depuis les années 80. Jusqu'alors, lorsqu'un mâle était observé s'occupant de ses petits, on qualifiait sa façon d'agir de "comportement maternel exprimé par un mâle", se souvient Frank Cézilly, spécialiste de l'écologie comportementale et auteur de "De mâle en père" interrogé sur Libération.

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