Het syndroom van de 21ste eeuw: de fantoombeltoon. Elke dag denken miljoenen mensen dat ze hun gsm horen rinkelen of voelen trillen, maar wanneer ze het toestel bekijken, blijkt er geen berichtje of gemiste oproep te zijn. Wetenschappers stellen dat ze de verklaring gevonden hebben én dat het niet puur tussen onze oren zit.

Volgens Alex Blaszczynski, psycholoog an de universiteit van Sydney, worden fantoombeltonen veroorzaakt door elektrische activiteit. "Ik vermoed dat het gelinkt moet worden aan de elektrische signalen die doorkomen. Ze raken de omringende zenuwen en wekken een gevoel van vibratie op. Deze trillingen zijn gelijkaardig aan het zoemende geluid dat een telefoon maakt in de buurt van een speaker", verklaart hij.

Fantoombeltoon
Larry Rosen, professor psychologie aan de universiteit van California State is het daar niet mee eens. Volgens hem ontstaat de fantoombeltoon vooral omdat mensen vandaag bewust op belangrijke telefoontjes zitten te wachten. Daardoor zouden ze andere stimuli, zoals een stoelpoot die  over de vloer schuift of wrijving van kledij, interpreteren als een beltoon. "Het is dus puur misinterpretatie van signalen in ons brein", klinkt het.

Misinterpretatie
Ook Michael Rothberg, onderzoeker aan het Baystate Medical Center in Springfield, sluit zich aan bij deze laatste interpretatie. Hij voerde eerder een studie uit over de fantoombeltoon, waarbij 68 procent van de ondervraagden erkende dat ze dit ervaren. Voor ruim 87 procent ervan gebeurt het wekelijks. Bij 13 procent is het dagelijkse kost.

"Om doorheen een overweldigende hoeveelheid stimuli te spartelen, gebruiken onze hersenen filters die gebaseerd zijn op verwachtingen, een proces dat we 'hypothetisch begeleid zoeken' noemen. Conclusie? Je bent dus niet stilletjes gek aan het worden als je imaginaire beltonen hoort.

(Door: Lynn Formesyn)