Venedigs filmfestival. Hedonistisk dotter till Ralph Fiennes i det psykosexuella dramat ”A bigger splash” och flickvän till Johnny Depp i gangsterfilmen ”Black mass”. Stilmedvetna ”Fifty shades of Grey”-aktrisen Dakota Johnson har dubbla skift i Venedig.
Som dotter till Melanie Griffith och Don Johnson hade hon fått in en fot i Hollywood redan som nyfödd. Men kanske kan Dakota Johnson tacka Ingmar Bergman för att hon fick chansen att spela den äventyrslystna litteraturstudenten Anastasia Steele i ”Fifty shades of Grey”. Under provspelningen fick hon framföra en monolog ur ”Persona”. I tidskriften Vogue berättar regissören Sam Taylor-Johnson hur hon ”knockades” av Dakotas Bergman-tolkning: ”Hon förstod alla nyanserna i passagen och visste hur man skulle spela dem på ett finkänsligt sätt”.
Dakota Mayi Johnson tycks fortfarande trivas bäst i de psykologiska gråzonerna. Rollen som blonderad Lolitafigur i Luca Guadagninos subtilt skruvade ”A bigger splash” – som nyligen premiärvisats i Venedig – passar henne som handen i handsken. Ännu en mystisk, äventyrslysten ung kvinna med dunkelt begär.
– Ja, Penelope är en mörk och slug liten flicka. Komplicerad, eller hur? säger Dakota Johnson och lägger på ett förtjust leende.
Det amerikanska stjärnskottet sitter på hotell Villa Laguna med sagolik utsikt över Venedig som hägrar på andra sidan lagunen. Trots att hon varit på plats sedan förra veckan så lider hon fortfarande av svår jetlag. Kanske är hon också lite yr efter alla klädbyten. Hon har förvandlat röda mattan till en catwalk och de officiella fototillfällena till en modeshow där hon poserat i ständigt nya extravaganta märkeskläder; från en 70-talsinspirerad svart klänning med reflekterande silversmycken till en figursydd rosa klänning med djärv skuren urringning på ryggen som blottar de tre tatuerade fåglarna på högra skulderbladet.
I ”A bigger splash” spelar Tilda Swinton en rockstjärna med nyopererade stämband som dragit sig undan världen på en isolerad italiensk ö tillsammans med sin pojkvän (Matthias Schoenaerts). Deras idylliska bubbla spricker plötsligt när hennes gamla älskare Harry (Ralph Fiennes) plötsligt dyker upp som en hysterisk gubbe i lådan - eller kanske snarare som en lömsk orm i paradiset – tillsammans med sin dotter Deras närvaro skapar en underlig stämning med kraftiga sexuella underströmmar.
– Penelope testar sina känslomässiga och sexuella gränser. Hon är en manipulativ figur som älskar att provocera sin omgivning, startar gärna små bränder som hon inte kan kontrollera. Hennes uppväxt har gjort henne till en hedonist som alltid vill ha mer och inte inser vilken skada hon ställer till med runtomkring sig. Hon har en förvirrande brist på respekt för både sig själv och andra. Samtidigt inger hon en falsk känsla av självsäkerhet, något som tyvärr är väldigt vanligt bland unga tjejer i dag, säger Dakota Johnson och lägger till:
– Jag blev fascinerad av manuset och storyn.
Det är hon inte ensam om på Venedigs filmfestival. ”A bigger splash” är ett erotiskt psykodrama som doppar tårna i såväl François Ozons ”Swimmingpool” (2003) som i och Jacques Derays original ”Bassängen” från 1969 med Alain Delon, Romy Schneider och Jane Birkin.
Dakota Johnson hoppade i Luca Guadagninos bubbelpool sist av alla.
– Penelope var en sådan häftig och galen rollfigur som jag inte ville slarva bort. Plötsligt var jag i Italien och provade peruker, trots att jag inte ens hade bestämt mig. Efter ett liten personlig härdsmälta så lät jag mig övertalas av de andra mig… tack och lov, säger Dakota Johnson.
Ralph Fiennes menar att hon är en sällsynt begåvad aktris som spelar på instinkt. Själv gillade hon att inspelningen var lekfull, fri och kreativ där inget är hugget i sten.
– Efter alla resor som liten känner jag mig hemma i Europa. Det är helt annorlunda att vara på en europeisk inspelning med europeiska skådespelare. Avslappnat och ibland sömnigt. Luca jobbar på ett annat sätt än vanliga Hollywood-regissörer – mycket mer ”cinematic”, säger Dakota Johnson och gör två citattecken i luften.
”A bigger splash” spelades in på den italienska ön Pantelleria som ligger närmare Tunisien än Sicilien – och inte särskilt långt från flyktingön Lampedusa. Dakota Johnson kommer aldrig att glömma de två månaderna på.
– Det är ingen slump att ortsnamnet betyder ”vindens dotter”. Det finns en energi där som så intensiv och... bisarr. När den heta vinden från Afrika drog in kunde humöret ändras på några sekunder och förvandla allt till ett hektiskt kaos. Alla var lite galna, säger Dakota Johnson och försöker kväva en gäspning.
Sedan karriären tog fart förra året har hon rest konstant mellan olika inspelningsplatser. I Venedig har det också varit premiär för Scott Coopers verklighetsbaserade ”Black mass” där hon spelar Lindsey Cyr, dåvarande flickvän till James ”Whitey” Bulger (Johnny Depp), Bostons hänsynslösa gangsterkung som under 20 år ingick en ohelig allians med en FBI-agent.
– Lindsey är min första verklighetsbaserade rollfigur. Som tur var fanns det en massa information att hämta in om henne. Det är betydligt mer tacksamt än att skapa en rollfigur ur tomma intet, säger hon.
Dakota Johnson har alltid varit säker på att hon skulle jobba med film – trots hennes föräldrar varningar.
– De har gjort sitt bästa för att få mig att inte gå i deras fotspår. Och jag kan förstå det. Det är mycket som är skrämmande, brutalt och förvirrande i den här branschen. Saker som alla föräldrar vill skydda sina barn ifrån. Men de har ett barn som mig…
Hon menar att yrket är ett sätt att se världen ur andra perspektiv och förstå andra bättre.
– Mitt jobb är som att gå en masterclass i psykologi, en väldigt bisarr psykologiklass, skrattar hon.
Dakota Johnson har heller inga planer på att bli djurrättsaktivist som sin ikoniska, numera 85-åriga, mormor Tippi Hedren som byggt ett skyddsreservat för lejon, tigrar och leoparder i den kaliforniska öknen.
– Nej, man behöver inte fler av den sorten i en familj, säger hon och skrattar.
Även om hennes familj är utspridd så finns det en stark sammanhållning, berättar Dakota Johnson. Detta trots att hennes nakenscener i ”Fifty shades of Grey” skapade en spricka i familjen. Pappa och mormor tog avstånd från filmen, medan mamma Melanie Griffith var den enda som backade upp henne.
Dakota Johnson tar det mesta med ro.
– Jag har fått både bra och dåliga reaktioner, det är ungefär som det brukar vara. I det stora hela var hela inspelningen stimulerande även om den definitivt också var skrämmande ibland. Jag tycker att det var intressant att filmen skapade kontrovers och debatt, säger Dakota Johnson.
Hon är redo för att gå en ny rond med den plågade miljardären Christian Grey och har skrivit på för uppföljaren ”Fifty shades darker”. Nya filmen regisseras av James Foley (”Glengarry Glen Ross”, ”House of cards”) med manus av Niall Leonard, make till författarinnan E L Brooks.
– Jag var först tveksam när Sam tackade nej, men efter att ha träffat James så kändes det bra. Det är inte ofta som man får chansen att komma tillbaka till ett projekt med samma människor och göra det med en annan tvist, säger Dakota Johnson.