La psychologie cognitive nous enseigne que l'esprit humain, tel Janus, présente deux visages, que Daniel Kahneman décrit comme deux personnages fictifs cohabitant sous notre crâne, le Système 1 et le Système 2. Tout les oppose: l'un, le Système 1, est rapide, intuitif, émotionnel et fonctionne en mode automatique, sans que nous ayons conscience de son travail ni même de son existence. L'autre, le Système 2, plus lent, plus réfléchi, plus calculateur, contrôle le premier ; il ne s'active que pour effectuer une tâche cognitive bien précise, au prix d'un certain effort mental.