Anxiété : la superstition peut nous aider

Des chercheurs américains ont mené une étude sur les rituels superstitieux et leur effet psychologique. Toucher du bois pourrait être une bonne habitude capable de lutter contre la peur de la malchance.

Anxiété : la superstition peut nous aider

Croiser les doigts, ne pas se réunir à 13 autour d’une table, éviter les chats noirs, toucher du bois… certains petits gestes superstitieux auraient un effet rassurant qui nous permettrait de limiter le stress et l’inquiétude du quotidien. Des chercheurs américains de l’université de Chicago se sont penchés sur la question. Dans une étude publiée par la revue spécialisée Journal of Experimental Psychology, ils précisent que tous les rituels n’ont pas la même valeur: "Nos conclusions montrent que toutes les actions pour chasser l'angoisse liée au mauvais sort ne sont pas toutes efficaces. Au lieu de cela, nous avons remarqué que toutes les actions qui induisent un geste de rejet sont spécialement efficaces pour réduire les inquiétudes qui peuvent naître à l'idée qu'il nous arrive quelque chose."

Etre rassuré permet d’éviter les "prophéties auto-réalisatrices" dont le New York Times apporte un exemple concret : "Vantez-vous de n’avoir jamais eu d’accident de voiture alors que vous conduisez depuis 20 ans et votre niveau d’inquiétude va augmenter quand vous prenez le volant. Les superstitieux vont vous dire que ce stress est bien fondé car l’univers vous punis pour votre comportement orgueilleux. Les chercheurs en psychologie ont une explication moins mystique : se vanter de ne pas avoir eu d’accident fait entrer cette idée dans votre tête et vous commencez à vous inquiéter."

Effectuer un mouvement de rejet comme toucher du bois peut créer le sentiment d’avoir éloigné le mauvais sort et vous donner l’esprit léger. "Nous pouvons chercher à nous débarrasser des superstitions au nom de la modernité et du progrès, mais cela risque d’être difficile car, même si ces gestes nous semblent superficiels et irrationnels, ils sont parfois nécessaires. Les rituels superstitieux marchent vraiment. Ce n’est pas de la magie, c’est de la psychologie", concluent les auteurs de l’étude. 


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