С момента открытия первой психологической лаборатории в Лейпциге в 1879 году прошло 134 года, но психология все еще борется за то, чтобы ее воспринимали всерьез как науку. Американские психологи Дуглас Крулл (Douglas Krull) и Дэвид Силвера (David Silvera) предполагают, что этому отчасти мешают поверхностные мнения людей о предмете наук о поведении и методах, которые в них применяются. Результаты своего исследования они опубликовали в Journal of Applied Social Psychology.

Исследователи попросили 73 студентов оценить по 9-балльной шкале различные темы и методы – насколько они являются научными. В среднем естественнонаучные темы (например, мозг, солнечные вспышки) и методики (микроскопия, МРТ) были признаны более научными, чем поведенческие (отношения, анкетирование). Средние оценки соответственно: 7,86, 5,06, 7 и 4,34.

Во втором опросе с участием 144 студентов оценивалась научность 20 кратких сценариев. Например: «Доктор Томпсон исследует рак. Для этого он использует интервью» – здесь тема является естественнонаучной, а методика – поведенческая. Максимальный балл получили те сценарии, в которых естественнонаучная тема изучалась соответствующими методами. 

Третий эксперимент был почти идентичным, но в нем принимали участие 94 студента, явно предвзятых в отношении наук о поведении. Результаты оказались вполне очевидными.

Люди в массе своей много значения придают тематике исследования, хотя их научность, по идее, определяется методикой, пишут психологи, и это может иметь серьезные негативные последствия. Так, студенты, желающие заниматься наукой, сторонятся психологии, выводы психологов не принимаются всерьез, а финансирование распределяется куда угодно, только не в психологию. Хотя исследования поведения и применение их результатов на практике могут вызвать положительные изменения в обществе.

Впрочем, само это исследование содержит ряд серьезных научных ограничений. Например, в статье ничего не говорится о специализациях опрашиваемых студентов, о том, как они формулируют для себя понятие «научность». К тому же не всегда очевидно, к какой категории отнести ранжируемые темы и методы: скажем, «мозг» – это из естественнонаучной сферы или из области поведения? Многие психологи изучают мозг и делают о нем заключения, используя поведенческие методики.

Что ни говори, а такими темпами с предвзятостью людей психологии придется бороться еще 134 года.