伊波拉病毒已在利比里亞造成逾600人死亡,張依勵上月出發到利比里亞,向當地人宣傳及教育衞生意識。她指伊波拉病毒在當地造成恐慌,有患者家人遭鄰居歧視,被拒絕提供食物或談話,加上有醫護人員因恐慌而離職,醫院不接收孕婦,令孕婦只能在家產子。
她相信實際感染人數較公布的為多,不少人士因為擔心被歧視,隱瞞家人感染病毒,即使染病亦不會求醫,甚或會大逃亡,亦有人將屍體丟到街上,令個案追蹤或疫情控制受到很大阻礙,「好多救援組織都話伊波拉疫症爆發,最恐怖唔係疫症本身,而係所帶嚟嘅恐懼、誤解同歧視。」
歧視較疫症更恐怖
疫情除了造成恐慌外,亦影響糧食供應及價格。張依勵說貨輪不願將貨品運到利比里亞,不少商店關門停業,令主要糧食價格在數周內上升3倍。
楊貝珊則說利比里亞400萬人口中,僅不足200名醫生,當中60多名醫護人員更因感染伊波拉病毒而死亡。
勇闖疫區,楊說出發前內心曾有一番掙扎,但最後仍然決定出發。張依勵亦坦言曾有擔心,但由於工作並非參與醫療救援,感染風險低,家人亦放心讓她到當地任義工。兩人返港後仍接受醫學監察,目前身體狀況良好,暫無病徵。