◆심리학에 속지마라(스티브 아얀/부키)

최근 몇 년 동안 공포·중독·강박·우울증·섭식장애 등 '심리장애'가 있다고 진단받은 사람들이 눈에 띌 정도로 늘어났다.

실제로 독일에서는 기술자의료보험조합에 등록된 3400만 명의 가입자 중 정신질환으로 병가를 낸 사람의 수가 2010년 한 해만 해도 14%나 증가했으며 2011년에는 6명 중 1명꼴로 정신질환으로 병가를 냈다.

그렇다면 이들이 정말로 정신적인 문제를 가지고 있었을까.

결코 그렇지 않다.

독일의 심리학 전문 잡지 '게히른 운트 가이스트'의 편집장인 저자는 이에 대해 "'정신병'으로 진단받은 모든 것을 곧이곧대로 믿지 말라"고 일갈한다.

그는 병을 앓는 사람이 많아지는 것이 아니라 의사가 정신질환으로 진단하는 횟수가 늘어 정신질환이 증가했다고 설명한다.

또 그 결과로 심리학이 정신과 의사나 관련 의약 분야에 돈을 벌어다 주는 사업으로 변질되고 있다고 비판한다. 현대인의 만병통치약으로 군림하는 심리학이 인간의 마음속 불안과 성공 욕구를 교묘하게 이용하고 있다는 말이다.

이에 그는 모차르트 음악효과 전말과 MBTI의 모순 등 다양한 심리 실험과 통계·사례를 통해 사람들이 가지고 있는 이런 심리학의 환상을 철저히 깨부수고 있다.

특히 그는 책을 통해 생활 속에서 받는 스트레스와 슬럼프, 사랑으로 인한 괴로움, 가족 간의 불화 등 모든 부정적인 감정이 병으로 진단되고 이것이 반드시 고쳐야 할 위기 상태로 결론지어지면서 일상을 지뢰밭으로 만드는 것을 경계해야 한다는 메시지를 전달한다.

심리학이 심리적 장애를 줄여줄 수는 있겠지만 성공적인 삶을 위한 길은 결국 스스로 찾아야 한다는 그의 교훈인 셈이다.

어느 심리전문가의 강연회를 찾았다가 마치 종교 부흥회와도 같은 사람들의 모습에 큰 충격을 받아 완성된 그의 심리학 고발서를 만나보자.