老來當志工健康又快樂

2014-11-01

文/柯俊銘

日前發表在國外期刊《心理學公報》線上版的報告指出,當志工不僅能讓人快樂,且對身心健康裨益良多,值得上了年紀的朋友們參考。

這項研究由加拿大多倫多大學的心理學家妮可.安德森(Nicole Anderson)博士主持,他和美國的學者合作,針對近45年來曾刊登在國際學術雜誌,且以探討50歲以上民眾擔任志工對健康促進有何幫助的文獻進行整理。

在搜尋相關資料庫後,共有73篇論文符合要求。透過整合分析,結果顯示,固定當志工對年長者而言確實是有用的自我保健方式,已獲共識的發現如下:

●相對於未當志工者,當志工的人較少有憂鬱症狀與肢體功能障礙(例如出現髖關節骨折),生理狀況傾向良好,更重要的是似乎比較長壽。

●想要從當志工獲得健康上的好處,需要持續且適量才行。若只是偶爾去或過於投入都不恰當,最理想的時間安排是每年約100小時或每週2-3小時。

●當志工對於健康的維護或改善有正面影響,從中獲益最多者是本身帶有慢性病者(如高血壓、糖尿病等)。

●擔任志工的過程中,當事人普遍會覺得被重視與需要,而間接也會強化內心的幸福感受,對生活的滿意度提高。

另外,部分專家認為,做志工可減緩腦力退化,降低罹患失智症的風險,不過,還需要更多的實證研究來檢驗關聯性。

該報告的作者表示,年長者擔任志工除可增加身體的活動量,也能維持一定程度的社交往來,正所謂「用進廢退」,此舉無形中對個人健康產生保護的作用。

近年來,世界衛生組織(WHO)大力提倡「活躍老化」的概念,強調年長者應積極參與社會,保持活力,以免提早「失能」。

想要老來享「壽」健康人生,不妨加入志願服務的行列。

(作者為公職臨床心理師)

Leave a Reply