本報記者

在心理學領域，往往只對成年人進行理性思維方面的研究，由約克大學領導的一項研究首次探索兒童和青少年的理性思維，發現兒童和青少年的某種類型的理性思維，會隨年齡增長逐漸增強，並與智力與行為能力相關。該研究成果有利於引導青少年如何做出是非判斷，減低青少年犯罪風險。
上述發展心理學研究由約克大學心理學系教授托普萊卡（Maggie Toplak）主持。她稱，研究結果非常令人振奮，從科學角度，也與我們針對成年人的研究結果相合。這也是為青少年能力的檢驗，開闢新方法的重要步驟，超越目前只注重於測量智力和執行力的研究方法。
她表示對青少年理性思維的測量，可以幫助了解有關問題少年及他們對法律責任的判斷。在當今日益複雜的科技社會，能深入了解青少年理性思維能力，並教導子女如何適時作出小心的選擇和判斷，將是非常重要。同樣，她所在的研究室也用測量理性思維的方法，來評估問題賭徒及違法青少年。

可作為能力評估指標

另一方面，該項研究還會影響到未來對青少年的能力的評估方法。目前這種評估往往只將智力和行為能力考慮在內，但今後可能會將理性思維能力和決策能力，作為青少年能力評估的指標。
所謂理性思維在世界上被廣泛定義為，我們如何去實現自己的目標及探究事實。針對成人已經進行過大量這方面的研究，但對兒童理性思維發展的檢驗還是很少。因此研究人員不得不將成人的研究模型調試成適合兒童的研究。該研究共針對2至9年級的204名學生，進行了被認為是構成理性思維的五個重要組成部分的任務測試，來觀察青少年心理發展趨勢。
這項獲獎的研究，已經發表在《發展心理學》雜誌上，並獲得更多經費，繼續進行為期五年的縱向研究。