在孩子的成長過程中，媽媽是必不可少的角色。隨手翻開一本《發展心理學》教材，或是關于兒童教育的文章，你會了解媽媽是多麼的重要。無論是科學界還是文藝界，大家都說“世上只有媽媽好”。那爸爸呢？

　　美國哥倫比亞大學的心理學家賴安（Ryan）用貝氏嬰兒成長量表（Bayley Scales of Infant Development-Ⅱ）研究得出，在2歲時，兒童得到父母的參與和支持越多，兒童的認知能力和語言能力會發展得更好。

　　當然，媽媽在我們的童年中扮演的角色固然重要，我們第一次叫人，發出的聲是“mama”，我們在嬰兒期很多事都離不開媽媽；但是，爸爸的作用也不可忽視，有很多事是媽媽辦不到的。

　　爸爸特有的作用美國西華盛頓大學的心理學家蒂奇曼 傑（Teachman Jay）在研究中發現，有父親參與教養的兒童，他們的閱讀和數學成績比那些沒有父親在身邊撫養的兒童更好。

　　在另外一個研究中，美國馬裏蘭大學的心理學家娜塔莎 J 卡布雷拉（Natasha J. Cabrera）發現，父親是否參與兒童的教養影響著2-3歲兒童的智力測驗分數。在對國內兒童的研究中，還發現父親的教養影響著12歲兒童的學業成績。

　　與雙親家庭相比，在沒有父親的單親家庭中，兒童通常存在更多內在的問題，例如：容易悲傷、社會退縮、焦慮等；同樣，也會有更多外在的行為的問題，例如：沒有父親撫養的孩子，他們的攻擊性可能更強、更加衝動、或者更可能有多動症。

　　比起雙親家庭的兒童，這些兒童更可能會做出反社會的行為；而親生父親不在身邊撫養這一點，是很難彌補的，即使社會經濟地位很好，或者成長過程中有繼父的參與，還是很難彌補這一點。