愛迪生的九十天教育

「發明之父」為什麼債台高築？

最近台灣社會充滿不理性的抗爭，從美牛到十二年國教，大家紛紛嚷嚷、各說各話，卻不見從證據出發的理性辯論。

從證據出發（evidence-based）是二十一世紀的溝通方式。我們進入二十一世紀，大腦卻還留在十八世紀，還在「我說了算」的封建思想中。

美國華盛頓大學的杭特教授（Earl Hunt）在得到美國心理學會的卡特爾獎（James McKeen Cattell Fellow Award）時，曾發表論文〈是什麼造就一國智慧？〉。

裡面很清楚地指出正規教育的重要性：一個孩子在進小學一年級時，他所能預期的受教育年數，每增加一年，那個國家的平均智商上升二．七。這個教育上的差異，反映在那個國家的經濟成長上。

研究者將一九七○到二○○○年，每個國家教育年數和他們國民所得（ＧＤＰ／Ｃ）求相關值，結果是．四○，這是很顯著的相關值。

在撒哈拉沙漠以南的國家，平均受教育年數是九．五年，從五（厄利垂亞）到一三．五（塞席爾），而英、美、法、德、加，則是一六．五年。

若把英、美等已開發國家的智商定為一百，那這些撒哈拉沙漠以南國家，跟英、美教育年數的差距是七，再乘以二．七是一八．九。在國家發展上，智商一八．九的差異，是這個國家貧或富的原因之一。

正規教育和非正規教育的差別，可從愛迪生和特斯拉（Nikola Tesla）在直流電和交流電之爭看出。特斯拉是塞爾維亞工程師，受過嚴謹的數學教育（現在核磁共振所用的單位即為Tesla，它是測量磁場通量密度的國際單位）。

他剛到美國時，是替愛迪生做事，他看到直流電的不可行，主張交流電。但因愛迪生只上過三個月的學，不懂交流電理論，加上他已投資直流電，便堅持直流電。最後，愛迪生為此債台高築，連他創辦的愛迪生奇異公司（Edison General Electric），也被改為GE，把他除名了。

愛迪生有創造力和企業力，但缺乏數學和複雜理論的洞察力。所以特斯拉說，愛迪生用的方法效率很低，做事情是事倍功半。他說，愛迪生若知道一些起碼的理論和計算方式，就能節省九○％的力氣。

因此，十二年國教很重要。它能提昇國民水準和國家競爭力，決定台灣的未來。芬蘭在七○年代投資教育，二十年後，芬蘭崛起。可見教育是唯一不會虧本的投資。

一件事若是對，就該去做。南宋謝枋得在《與李養吾書》中說，「大丈夫行事，論是非，不論利害；論逆順，不論成敗；論萬世，不論一生，志之所在，氣亦隨之。」

延長義務教育、提昇國家競爭力是必然趨勢，大家應同心協力把它完成。只要肯跳脫明星學校的舊觀念，用新思惟去考慮孩子未來所必備的競爭力，就會找出可行的方式。

這次台中一中不足額報名，是個喜訊，表示家長和學生的觀念開始改變。我們現在應該努力把社區高中辦好，讓每個孩子都有適合的學校去讀。（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）