Je krijg maar één eerste indruk, en daar maak je dan ook maar beter het beste van. Helaas weten we maar al te goed dat er veel vanaf hangt, en slaan we door de zenuwen de bal wel eens mis. Met deze wetenschappelijk onderbouwde tips doe je het echter helemaal goed!

Zet je beste (/mooiste) beentje voor
Volgens een onderzoek uit Society for Personality and Social Psychology zijn visuele eigenschappen de eerste zaken die we opmerken. En die gebruiken we dan ook meteen om informatie uit te halen. Een goede hygiëne, uitgeslapen blik en nette outfit zijn dus altijd een must wanneer je een belangrijke ontmoeting op de planning hebt staan.

Denk aan je lichaamstaal
Blijf je steeds bewust van de boodschap die je met je lichaamstaal uitzendt. Je gesprekspartner is onbewust immers erg gevoelig voor fysieke signalen. Een oprechte glimlach begint bij de ogen, terwijl opgetrokken wenkbrauwen meestal een ongemakkelijk gevoel overbrengen. Wanneer de ander je lichaamstaal onbewust weerspiegelt, zit je goed. Probeer ook je armen en benen zo weinig mogelijk te kruisen, aangezien dat al snel verdedigend of zelfs vijandig overkomt.

Houd oogcontact
Volgens een onderzoek van de faculteit psychologie aan Northeastern University in Boston, is het belangrijk om oogcontact te houden met je gesprekspartner. Mensen die makkelijk oogcontact maken, zouden immers als slimmer en competenter worden ervaren. Opgelet: ook hier is trop te veel. Een overdaad aan oogcontact zou op oneerlijkheid of agressie kunnen wijzen.

Stemtimbre
Niet alleen wat je zegt speelt een rol, ook de manier waarop. Dokter Drew Rendall, psycholoog aan de University of Lethbridge in Canada, verklaart dat als volgt: vanaf het allereerste woord vormen we een mening over de spreker, met betrekking tot persoonlijkheid, eerlijkheid en intelligentie. Probeer je stem zo neutraal mogelijk te houden. Praat niet te zangerig, en zorg dat je stem niet omhoog gaat op het einde van een zin, dat duidt op onzekerheid (tenzij bij het stellen van een vraag).

Straal warmte uit
Amy Cuddy, sociaal psychologe aan de Harvard Business School, onderzocht de manier waarop we mensen beoordelen wanneer we ze ontmoeten. Zij ontdekte dat warmte en vertrouwen een belangrijke factor zijn bij een eerste indruk. Belangrijker dan zelfverzekerdheid. Een goede manier om dit uit te stralen is door de ander eerst aan het woord te laten, bijvoorbeeld door een vraag te stellen.

Niemand is perfect
In plaats van het perfecte plaatje op te hangen, haal je beter je zwaktes en kwetsbaarheden aan. Op die manier creëer je een band tussen jezelf en je gesprekspartner. Bovendien laat het aan de ander merken dat je empathisch bent, een gevoel voor humor hebt en bescheiden bent. Alleen maar goede eigenschappen, toch?

Face to face
Tal van studies tonen aan dat passieve indrukken (bijvoorbeeld via de telefoon of mail) vaker als negatief worden ervaren dan echte ontmoetingen, zo blijkt ook uit een studie die vorig jaar gepubliceerd werd in Society for Personality and Social Psychology. We hebben het waarschijnlijk allemaal al wel eens meegemaakt: pas na een hele tijd over en weer mailen ontdekken dat de persoon in kwestie in het echt veel vriendelijker is.

(Door: Sophie Vereycken)