Ooit al eens uren aan een stuk moeten luisteren naar het gezeur van je vriendin die twijfelt of je haar wel nog graag ziet? Of je ontspannende girls- of boysavondje moeten afzeggen, omdat er plots een afspraak bij de relatietherapeut in je agenda stond? Dan heeft u geluk, want Amerikaanse onderzoekers hebben een boek uitgebracht waarin ze op een verstaanbare manier uitleggen welke wetenschappelijke theorieën er schuilgaan achter het menselijk gedrag.

In hun boek, 'The Science of Relationships: Answers to Your Questions About Dating, Marriage and Family', geven vijftien onderzoekers en relatiedeskundigen een antwoord op veertig veelvoorkomende 'romantische' raadseltjes, zoals waarom de ene hot is en de andere niet of waarom mensen vaak in het huwelijksbootje stappen met iemand die lijkt op hun mama of papa.

Uitstraling

Via online polls en studentenbevragingen, hebben de Amerikaanse onderzoekers onder andere ontdekt dat het vooral onze uitstraling is die ons aantrekkelijk maakt bij onze medemensen. Jennifer Harman, professor psychologie aan de Colorado State University, voegt hieraan toe dat wanneer de blootstelling aan een bepaalde persoon groter wordt, we hem of haar onbewust ook leuker gaan vinden. "Op datingsites stoot je vaak op profielfoto's die je aanvankelijk niet erg aantrekkelijk vindt. Maar hoe vaker je ze bekijkt, hoe mooier je ze uiteindelijk vindt."

Vaderfiguur

Waarom gaan mensen zo vaak op zoek naar een partner die lijkt op hun mama of papa? Dit zou volgens de psychologen alles te maken hebben met de mate waarin onze ouders vroeger affectie toonden. "Wanneer ouders er vroeger niet altijd waren voor hun kinderen, gaan deze er later van uit dat ook hun partner niet erg betrouwbaar zal zijn", aldus Benjamin Le, psycholoog aan Haverford College, Pennsylvania.

"Als mensen door hun opvoeding een laag zelfbeeld hebben, zullen ze later op zoek gaan naar een partner die dat lage zelfbeeld bevestigt. Het is niet erg gezond, maar het voelt wel comfortabel aan", voegt Harman toe.

Beide psychologen wijzen er wel op dat een relatie waarin de ene partner gesloten is en de andere angstig niet altijd rampzalig hoeft te zijn. Het kan daarentegen juist een stabielere relatie zijn met minder kans op een breuk of echtscheiding.

Ongelukkig na huwelijk

Wat met die dovende vonk eens partners elkaar hun ja-woord hebben gegeven? Beide dokters geven toe dat de tevredenheid en bevrediging inderdaad daalt na het huwelijk. Dit komt echter niet alleen doordat de chemie tussen de partners afneemt na hun eerste huwelijksnacht, maar ook doordat hun levensbehoeftes veranderen.

Kunnen we hier dan echt niets aan doen? Toch wel. Nieuwe, frisse activiteiten kunnen het vuur binnen de relatie weer aanwakkeren. "De ontevredenheid rukt op, omdat je na verloop van tijd je partner van binnen en van buiten kent. Er is niets nieuws meer aan, waardoor de relatie saai wordt", aldus dokter Le. "Maar door samen te gaan wandelen of een andere actieve, gemeenschappelijke hobby te zoeken, kan je nieuw leven blazen in je dovende relatie."

(Inge Ringoot)