C’est une étude pour le moins originale, étonnante et au final concluante qu’ont menée des chercheurs en psychologie de l’Université du Luxembourg. Elle a permis de démontrer qu’il était possible de convaincre subtilement les clients d’un hôtel de diminuer le… nombre de serviettes qu’ils utilisent chaque jour.
Moins de serviettes utilisées, c’est moins d’eau, d’énergie et de détergents gaspillés, pour un environnement préservé, des coûts réduits et – on peut toujours rêver – des frais de séjour revus à la baisse.
Deux hôtels situés dans des stations de ski en Allemagne et en Autriche ont prêté leur concours à cette étude menée début 2013. Dans les chambres de ces établissements, deux panneaux rédigés en allemand et en anglais avaient été placés dans les salles de bain pour rappeler avec courtoisie aux clients – 132 au total ont été soumis à cette expérience – l’incidence environnementale de l’utilisation des serviettes.
Le premier indiquait «75% des clients de cet hôtel réutilisent leurs serviettes», tandis que le second évoquait, lui, «75% des clients de cette chambre réutilisent leurs serviettes».
«Nous cherchons à être acceptés»
Selon l’un des auteurs de cette étude, le docteur Gerhard Reese, les clients ont réduit considérablement l’utilisation de leurs serviettes lorsqu’ils ont été avisés du comportement adopté par les précédents utilisateurs de leur «chambre», plutôt que ceux de leur «hôtel». Avec pour résultat une utilisation moyenne d'une serviette par personne et par jour pour les premiers, contre 1,6 serviette pour les seconds. Toujours selon le chercheur de l’Université du Luxembourg, l’expérience a permis de démontrer ainsi une économie de 40% du nombre de serviettes utilisées.
«Les humains sont des êtres sociaux», a ainsi rappelé le docteur Reese, indiquant que des résultats identiques avaient été obtenus dans une étude similaire réalisée aux États-Unis. «Nous cherchons a être acceptés dans des groupes et adaptons donc notre comportement dans ce sens. Nous nous sentons instinctivement proches des personnes qui ont utilisé une chambre d’hôtel avant nous, car nous imaginons qu’elles nous ressemblent. Nous sommes donc plus enclins à imiter leur comportement».
Selon lui, cette étude – baptisée Towel Less et dont les résultats ont été publiés dans le très sérieux Journal of social psychology – pourrait dégager d’autres moyens basés sur une pression subtile pour conduire des individus à adopter des comportements responsables. CQFD.