Αυτή η εβδομάδα αποδεικνύεται ότι αποτελεί μια πύρρειο νίκη για την ελληνική κυβέρνηση. Στις 13 Ιουλίου, η Αθήνα κατέληξε σε συμφωνία με τους πιστωτές της για να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις για ένα τρίτο ελληνικό σχέδιο διάσωσης, λίγες μόνο μέρες μετά αφότου οι Ελληνες καταψήφισαν τη λιτότητα στο δημοψήφισμα. Στη συνέχεια, τις πρώτες ώρες της 16ης Ιουλίου, η ελληνική Βουλή ενέκρινε κατάλογο των επώδυνων μεταρρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένων των περικοπών σε δαπάνες για συντάξεις, καθώς και υψηλότερους φόρους. Η ψηφοφορία ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενη, τόσο εντός του Κοινοβουλίου όσο και έξω από αυτό. Αν και εγκρίθηκαν τα μέτρα λιτότητας, 32 βουλευτές από τον κυβερνώντα συνασπισμό του ΣΥΡΙΖΑ καταψήφισαν τις μεταρρυθμίσεις, ενώ άλλα έξι μέλη του κόμματος απείχαν. Αυτό ανάγκασε τον Ελληνα πρωθυπουργό ο Αλέξη Τσίπρα να εξαρτηθεί και πάλι από τη στήριξη της αντιπολίτευσης. Εν τω μεταξύ, έξω από το Κοινοβούλιο, η Αθήνα γνώρισε τις πιο βίαιες διαδηλώσεις της χρονιάς.
O Τσίπρας επενδύει σημαντικό πολιτικό κεφάλαιο στα μέτρα που όπως είπε δεν πιστεύει, αλλά θεωρούνται αναγκαία από τους πιστωτές, προκειμένου να κρατηθεί η Ελλάδα στην ευρωζώνη. Σίγουρα το πολιτικό τίμημα που πληρώνει για τις κινήσεις του είναι μεγάλο, και σύντομα το status quo στην Αθήνα θα αλλάξει -είτε από ένα ανασχηματισμό του Υπουργικού Συμβουλίου ή / και την ανακοίνωση της νέας κυβέρνησης. (Μια κυβέρνηση μειοψηφίας του ΣΥΡΙΖΑ είναι δυνατή, δεδομένου ότι η αντιπολίτευση έχει δηλώσει ότι δεν θέλει να μπει στην κυβέρνηση). Με μια τέτοια εύθραυστη πολιτική κατάσταση, είναι πιθανές και οι πρόωρες εκλογές.
Τα μέτρα αυτά με μεγάλο πολιτικό κόστος έχουν στόχο να εξασφαλίσουν ένα δάνειο-γέφυρα από την Ευρωπαϊκή Ενωση, ώστε η Αθήνα να καταφέρει να αποπληρώσει το χρέος προς την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα που λήγει στις 20 Ιουλίου και 20 Αυγούστου, καθώς και τις ληξιπρόθεσμες υποχρεώσεις της προς το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. Στις 16 Ιουλίου, η Ευρωπαϊκή Ενωση ενέκρινε δάνειο ύψους περίπου 7 δισ. ευρώ για την Ελλάδα από τον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό Χρηματοπιστωτικής Σταθερότητας, ενός ταμείου με την συνδρομή και από τα 28 κράτη-μέλη της Ε.Ε. (συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που δεν στην ευρωζώνη) και που υποστηρίζεται από τον προϋπολογισμό της Ε.Ε. Η Μεγάλη Βρετανία αρχικά διαμαρτυρήθηκε στην ιδέα, υποστηρίζοντας ότι υπήρχε υπόσχεση προς το Λονδίνο από το 2010 ότι το Ταμείο δεν θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί για τη διάσωση χωρών της ευρωζώνης. Αν και από τότε το Λονδίνο έχει χαλαρώσει τη στάση του, εγκρίνοντας το ελληνικό δάνειο, η μη τήρηση της υπόσχεσης εκ μέρους των Βρυξελλών δεν βοηθά αυτούς που θέλουν να κρατήσουν τους Βρετανούς στην Ευρωπαϊκή Ενωση.
Οι αμφιλεγόμενες αποφάσεις του Τσίπρα στοχεύουν επίσης και στο να πείσει την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα να συνεχίσει να παρέχει ρευστότητα έκτακτης ανάγκης στις ελληνικές τράπεζες, οι οποίες είναι κλειστές για πάνω από δύο εβδομάδες. Στις 16 Ιουλίου, στη συνεδρίαση του Δ.Σ. της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, συναντήθηκαν για να συζητήσουν αν θα αυξηθεί η χρηματοδότηση των ελληνικών τραπεζών ή θα συνεχίσει στα ίδια επίπεδα, την ώρα που οι έλεγχοι κεφαλαίων είναι πιθανόν να παραμείνουν.
Η υπερψήφιση στο ελληνικό Κοινοβούλιο αποτελούσε προϋπόθεση για τις υπόλοιπες κυβερνήσεις της ευρωζώνης, προκειμένου να ξεκινήσουν επίσημα τις διαπραγματεύσεις για ένα τρίτο πακέτο διάσωσης. Πολλές χώρες αντίστοιχα οφείλουν να λάβουν έγκριση από τα εθνικά τους κοινοβούλια (Φινλανδία και Γερμανία, όπου οι συντηρητικοί βουλευτές αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό τη δέσμευση της Αθήνας για μεταρρυθμίσεις).
Η ειρωνεία πίσω από αυτή την προβληματική διαδικασία είναι ότι όλα αυτά τα βήματα προορίζονται μόνο για να θέσουν τις βάσεις για την έναρξη νέων διαπραγματεύσεων και θα χρειαστούν εβδομάδες ή ακόμη και μήνες πριν η Αθήνα λάβει χρήματα από το νέο πρόγραμμα διάσωσης. Οι διαπραγματεύσεις για ένα τρίτο πακέτο διάσωσης θα είναι πιθανώς τόσο τραυματικές όσο ήταν και οι διαπραγματεύσεις των τελευταίων πέντε μηνών, και η Ευρωπαϊκή Ενωση θα συνεχίσει να συνδέει την εκταμίευση των χρημάτων με ένα αυστηρό χρονοδιάγραμμα μεταρρυθμίσεων και εξωτερικών αξιολογήσεων. Η Βουλή των Ελλήνων πρέπει ακόμη να ψηφίσει νέες μεταρρυθμίσεις μέχρι τις 22 Ιουλίου, καθώς και να δημιουργήσει ένα ειδικό ταμείο για τις ιδιωτικοποιήσεις κρατικών επιχειρήσεων -δύο μέτρα τα οποία θα συνεχίσουν να δημιουργούν τριβές σε μια ήδη εύθραυστη κυβέρνηση.
Εν τω μεταξύ, η ελληνική οικονομία θα συνεχίσει να επιδεινώνεται, με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να παραδέχεται ότι το ΑΕΠ θα μπορούσε φέτος να μειωθεί κατά 4%. Αν και ο Τσίπρας επενδύει σημαντικό πολιτικό κεφάλαιο σε αυτή τη διαδικασία, το ίδιο κάνει και η Ευρωπαϊκή Ενωση. Η βασανιστική διαδικασία διαπραγμάτευσης έχει εκθέσει εκ νέου τις διαχωριστικές γραμμές της Ευρώπης, εγείροντας νέα ερωτήματα για τη βιωσιμότητα, αλλά και για τα υποτιθέμενα οφέλη της Ευρωπαϊκής Ενωσης, τόσο στην Ελλάδα όσο και αλλού στην ηπειρωτική Ευρώπη.