Je Facebook-vrienden geven niet om je. Dat is de opmerkelijke conclusie van een onderzoek. Veel mensen hebben honderden vrienden, maar gemiddeld zijn er maar vier van hen waar je echt op kan rekenen.

Het was Ron Dunbar, professor Evolutionaire Psychologie aan de universiteit van Oxford, die het onderzoek uitvoerde. Hij wilde te weten komen of veel vrienden hebben op Facebook ook betekent dat je veel mensen hebt in de realiteit.

De conclusie is best opmerkelijk. Het is niet omdat je veel vrienden hebt op Facebook dat je ook op hen kan rekenen of geregeld contact hebt met hen. Meer zelfs: de gemiddelde persoon in de studie had 150 Facebook-vrienden en slechts 14 van hen uitten hun medeleven als het slecht gaat of als er iets verkeerd gaat.

Slechts 27 procent van de vriendschappen op Facebook zijn ook echte vriendschappen, zo blijkt. Dat komt overeen met het dagelijkse leven, blijkt uit het onderzoek, waarin mensen hun aantal vrienden ook overschatten.

“Er is een cognitieve beperking in de grootte van sociale netwerken, die zelfs de voordelen van het internet niet kunnen verhelpen”, aldus Dunbar. “Meer bepaald dat elke vriendschap en elke relatie op zijn minst geregeld face-to-face interactie vereist om ze te onderhouden.”