Die ontdekking, gedaan door Nederlandse en Duitse wetenschappers, kan voor een deel verklaren waarom mannen in zoveel culturen oorlog voeren en zelfs waarom jonge moslimmannen soms afreizen naar oorlogsgebied: ze laten er hun seksuele 'geschiktheid' mee zien en trekken er vrouwen mee aan.

Dat schrijven hoogleraars evolutionaire psychologie Mark van Vugt en Hannes Rusch en Joost Leunissen (VU Amsterdam) in het vakblad Evolution Human Behavior. "Onze studie biedt mogelijk een evolutionaire verklaring voor de populariteit om bij IS te gaan vechten, ondanks de enorme risico's", zegt Van Vugt. "En voor de belangstelling van sommige moslimmeiden voor deze strijders."

Waarom mannen in zoveel culturen oorlog voeren, is een oud raadsel: het is ongezond, gevaarlijk en rijk worden soldaten doorgaans niet. "Ons onderzoek suggereert dat het ten dele te maken heeft met de held uithangen en je kwaliteiten als seks- en huwelijkspartner tonen", zegt Van Vugt.